Un cohete Delta 2 estalló temprano esta mañana a las 3:46 a.m. Los datos se utilizarán para monitorear los efectos del cambio climático en el nivel del mar y para mejorar las predicciones meteorológicas, climáticas y oceánicas globales. La NASA dijo que el nuevo satélite, que es un esfuerzo cooperativo entre Estados Unidos y Francia, también mejorará el pronóstico de huracanes.
"El calentamiento global está causando que los océanos aumenten a una velocidad de aproximadamente 3 milímetros por año, y esto es un resultado directo del aumento de la temperatura de la atmósfera", dijo Josh Willis, oceanógrafo de JPL. “Eso hace que los glaciares y las capas de hielo se derritan, elevando los niveles del océano. Pero también, el océano mismo absorbe calor. Y cuando eso sucede, nuevamente el agua se expande, se eleva un poco más, y esto también provoca el aumento del nivel del mar, por lo que el altímetro en OSTM, o Jason 2, verá ambos efectos en círculos alrededor de la Tierra ".
Observaciones similares comenzaron en 1992 con una nave espacial denominada TOPEX / Poseidon y continuaron con el satélite Jason 1 actual. Los dos Jasons volarán en tándem.
Junto con Jason 1, las dos naves espaciales duplicarán la cobertura global de datos. Esta misión en tándem mejorará nuestro conocimiento de las mareas en los mares costeros y poco profundos y las mareas internas en el océano abierto, al tiempo que mejorará nuestra comprensión de las corrientes y remolinos oceánicos.
Jason 2 mapeará los altibajos de la superficie del mar cada 10 días, rastreando los cambios y ayudando a los científicos a controlar el clima e incluso el clima.
Las mediciones de la altura de la superficie del mar, o la topografía de la superficie del océano, revelan la velocidad y la dirección de las corrientes oceánicas y les dicen a los científicos cuánta energía solar almacena el océano. La combinación de datos de la corriente oceánica y el almacenamiento de calor es clave para comprender las variaciones climáticas globales.
Los cinco instrumentos principales de OSTM / Jason 2 son versiones mejoradas de los que vuelan en Jason 1. Estos avances tecnológicos permitirán a los científicos monitorear las condiciones en las regiones costeras oceánicas, hogar de aproximadamente la mitad de la población de la Tierra. En comparación con las mediciones de Jason 1, OSTM / Jason 2 tendrá una precisión sustancialmente mayor y proporcionará datos a menos de 25 kilómetros (15 millas) de las costas, casi un 50 por ciento más cerca de la costa que en el pasado. Dichas mejoras serán una buena noticia para todos aquellos que se ganan la vida en el mar, desde marineros y pescadores hasta trabajadores en industrias offshore. NOAA utilizará los datos mejorados para predecir mejor la intensidad del huracán, que se ve directamente afectada por la cantidad de calor almacenado en el océano superior.
Fuentes: NASA, JPL
