Los paneles solares en el orbitador MAVEN Mars de la NASA se despliegan como parte de los procedimientos de prueba ambiental en Lockheed Martin Space Systems en Littleton, Colorado, antes del envío a Florida en agosto. Crédito: Lockheed Martin
¡Mira videos geniales de prueba a continuación![/subtítulo]
MAVEN es la próxima misión de la NASA a Marte y, en menos de tres días, la nave espacial se embarca en una caminata a través del país para dar el primer paso en la larga estadía en el Planeta Rojo.
Pero antes de todo eso, los técnicos tomaron MAVEN para una prueba de giro final, flexionaron sus paneles solares y la bombardearon con sonido y mucho más.
El 2 de agosto, MAVEN (Marte Atmosphere and Volatile EvolutioN Mission) viaja medio continente desde su instalación de ensamblaje en Lockheed Martin en Littleton, Colorado hasta el Centro Espacial Kennedy y la Costa Espacial de Florida a bordo de un C-17 de la USAF.
A diferencia de Curiosity, que se mueve por el suelo de un cráter en el Planeta Rojo en este mismo momento, MAVEN es un orbitador con la primera misión de su tipo.
MAVEN es la primera nave espacial de la Tierra dedicada a investigar y comprender la atmósfera superior de Marte.
El objetivo es determinar cómo y por qué Marte perdió prácticamente toda su atmósfera hace miles de millones de años, ¿qué efecto tuvo en el clima y dónde se fue la atmósfera y el agua?
Para garantizar que MAVEN esté listo para el lanzamiento, los técnicos han estado ocupados este año con las pruebas finales de la nave espacial integrada.
Mira este video de la prueba de equilibrio de giro seco de MAVEN
La prueba de balance de giro se realizó en la nave espacial sin combustible el 9 de julio de 2013 en Lockheed Martin Space Systems en Littleton, Colorado.
La NASA dice que el propósito de la prueba "es asegurar que la nave espacial totalmente integrada esté correctamente equilibrada y determinar el centro de gravedad actual. Permite que el equipo de ingeniería ajuste los ajustes de peso necesarios para fijar con precisión el centro de gravedad donde lo quieran, para que funcione como se esperaba durante el crucero a Marte ".
Fue la última prueba que se completó en la nave espacial integrada antes de su envío a Florida a finales de esta semana.
El siguiente video muestra las pruebas de despliegue de los dos paneles solares de "ala de gaviota" en Lockheed Martin Space Systems.
Punta de ala a punta de ala, MAVEN mide 11.43 m (37.5 pies) de longitud.
A mediados de mayo, MAVEN fue trasladado a una cámara de vacío térmica en Lockheed Martin durante 19 días de pruebas.
La prueba TVAC expuso a MAVEN a las temperaturas y rigurosidades del espacio completamente duras similares a las que experimentará durante su lanzamiento, crucero y misión en Marte.
MAVEN está programado para despegar sobre un cohete Atlas V-401 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, en noviembre. La nave espacial de 2000 libras (900 kg) se alojará dentro de un carenado de carga útil de 4 metros.
Después de un viaje interplanetario de 10 meses, se unirá a la armada de cuatro naves espaciales robóticas de la NASA cuando llegue a la órbita de Marte en septiembre de 2014.
Los científicos esperan que las mediciones de MAVEN ayuden a responder preguntas críticas como si, cuándo y cuánto tiempo la atmósfera marciana alguna vez fue lo suficientemente sustancial como para sostener agua líquida en su superficie y soportar la vida.
"Lo que estamos haciendo es medir la composición de la atmósfera como una medida de latitud, longitud, hora del día y actividades solares", dijo Paul Mahaffy, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y el investigador principal de MAVEN instrumento de espectrómetro de masas.
"Intentamos comprender durante miles de millones de años cómo se ha perdido la atmósfera".
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Obtenga más información sobre MAVEN, Cygnus, Antares, LADEE, rovers de Marte y más en las próximas presentaciones de conferencias de Ken
12 de agosto: “Lanzamiento del suborbital RockSat-X, lanzamiento de cohetes LADEE Lunar y Antares desde Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 8 p.m.
3 de octubre: “Curiosidad y búsqueda de vida en Marte - (3-D)”, STAR Astronomy Club, Brookdale Community College y Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 8 PM
