Trabajar la masa de enormes agujeros negros, como los que se esconden en el centro de los núcleos galácticos, no es una tarea fácil y se están haciendo intentos para encontrar nuevas formas de pesarlos. Utilizando datos del Observatorio de rayos X Chandra, dos científicos han confirmado una teoría que concibieron hace diez años, que los agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias influyen fuertemente en la naturaleza de los gases que los rodean. Entonces, actuando como un termómetro remoto, Chandra se está utilizando para explorar profundamente el vecindario de estos objetos exóticos, midiendo sus masas con mucha precisión ...
El agujero negro supermasivo en el centro de NGC 4649 es un monstruo. Es aproximadamente 3.400 millones de veces la masa del Sol y mil veces más grande que el agujero negro en el centro de la Vía Láctea. Este hecho lo convierte en un candidato ideal para probar nuevos métodos de medición de la masa de agujeros negros para ver cómo los resultados se correlacionan con los métodos tradicionales. Con un alto grado de precisión, los científicos han demostrado que una teoría no probada previamente de pesar agujeros negros funciona mediante el uso del telescopio de rayos X Chandra.
Hasta ahora, las masas de agujeros negros supermasivos se han medido observando los movimientos de estrellas y gases en el interior de los núcleos galácticos, ahora los astrónomos están utilizando la influencia gravitacional del agujero negro sobre el gas caliente atrapado alrededor de la singularidad. A medida que el gas se tira lentamente hacia el agujero negro, se comprime y calienta. Cuanto más grande es el agujero negro, mayor es la temperatura máxima. Chandra se ha utilizado para medir la temperatura máxima del gas justo en el centro de NGC 4649 para encontrar que la masa derivada es idéntica a la masa medida previamente por medios tradicionales.
Fabrizio Brighenti de la Universidad de Bolonia en Italia y William Mathews de la Universidad de California en Santa Cruz han estado trabajando en esta investigación durante la última década. Es solo ahora, con la disponibilidad de un telescopio tan poderoso como Chandra, que estas observaciones han sido posibles.
“Fue maravilloso ver finalmente pruebas convincentes de los efectos del enorme agujero negro que esperábamos. Estábamos encantados de que nuestra nueva técnica funcionara tan bien como el enfoque más tradicional para pesar el agujero negro. " - Fabrizio Brighenti
El agujero negro dentro de NGC 4649 parece estar en estado latente; no parece estar arrastrando material hacia su horizonte de eventos muy rápidamente y no genera mucha luz a medida que crece lentamente. Por lo tanto, se necesita usar Chandra para medir indirectamente su masa al detectar la temperatura máxima de la materia circundante para pesarla. En el universo primitivo, enormes agujeros negros como estos habrían generado espectaculares exhibiciones de luz. Ahora, en el Universo local, estos agujeros negros llevan una vida más retraída, lo que los hace difíciles de observar. Esta perspectiva entusiasma al científico principal del proyecto, Philip Humphrey. "No podemos esperar para aplicar nuestro nuevo método a otras galaxias cercanas que albergan agujeros negros tan discretos," él dijo.
Fuente: Physorg.com
