Las explosiones de rayos gamma (GRB) se encuentran entre los fenómenos más enérgicos que los astrónomos observan regularmente. Estos haces están tan concentrados que se pueden ver a través del universo visible y permiten a los astrónomos explorar la historia del universo. Si tal evento ocurriera en nuestra galaxia y estuviéramos en el camino del rayo, los efectos serían pronunciados y podrían conducir a grandes extinciones. Sin embargo, uno de los GRB más enérgicos registrados (GRB 080607) estaba envuelto en una nube de gas y polvo que atenuaba la explosión en un factor de 20 a 200, dependiendo de la longitud de onda. A pesar de este fuerte velo, el GRB todavía era lo suficientemente brillante como para ser detectado por pequeños telescopios ópticos durante más de una hora. Entonces, ¿qué puede decir este monstruo oculto a los astrónomos sobre las galaxias antiguas y los GRB en general?
GRB 080607 fue descubierto el 6 de junio de 2008 por el Rápido satélite. Dado que los GRB son eventos de corta duración, las búsquedas de estos son automáticas y, una vez detectados, Rápido El satélite se orientó inmediatamente hacia la fuente. Otros satélites de caza GRB se unieron rápidamente y los observatorios terrestres, incluidos ROTSE-III y Keck, también hicieron observaciones. Esta gran colección de instrumentos permitió a los astrónomos, liderados por D. A. Perley, de UC Berkley, desarrollar una fuerte comprensión no solo del GRB, sino también del gas ocultante. Dado que la galaxia anfitriona se encuentra a una distancia de más de 12 mil millones de años luz, esto ha proporcionado una investigación única sobre la naturaleza del entorno de galaxias tan distantes.
Una de las características más sorprendentes fue la absorción inusualmente fuerte cerca de 2175 ° A. Aunque tal absorción se ha notado en otras galaxias, ha sido raro en galaxias a distancias cosmológicas tan grandes. En el universo local, esta característica parece ser más común en galaxias dinámicamente estables, pero tiende a estar "ausente en lugares más perturbados como el SMC, las galaxias cercanas al estallido estelar", así como en algunas regiones de la Vía Láctea, donde hay más turbulencias. El equipo utiliza esta función para implicar que la galaxia anfitriona también era estable. Aunque esta característica es familiar en las galaxias cercanas, observarla en este caso lo convierte en el ejemplo más conocido de este fenómeno. La causa precisa de esta característica aún no se conoce, aunque otros estudios han indicado que los "hidrocarburos aromáticos policíclicos y el grafito" son posibles sospechosos.
Estudios anteriores de este evento han mostrado otras características espectrales novedosas. Un artículo de Sheffer et al. señala que el espectro también reveló hidrógeno molecular. Una vez más, dicha característica es común en el universo local y en muchas otras galaxias, pero nunca antes se ha hecho una observación de este tipo vinculada a una galaxia en la que se ha producido un GRB. El hidrógeno molecular (así como otros compuestos moleculares) se disocian a altas temperaturas como las de las galaxias que contienen grandes cantidades de formación estelar que producirían regiones con grandes estrellas capaces de desencadenar GRB. Con observaciones de una molécula en la mano, esto llevó al equipo de Sheffer a sospechar que podría haber grandes cantidades de otras moléculas, como el monóxido de carbono (CO). Esto también se detectó haciendo otra primicia para el entorno extraño de un host GRB.
Este entorno inusual puede ayudar a explicar una clase de GRB conocidos como "estallidos ópticos subluminosos" o "estallidos oscuros" en los que el componente óptico del estallido (especialmente el resplandor posterior) es menos brillante de lo que se predeciría en comparación con los GRB más tradicionales.
Fuentes:
disociado
