La espeluznante pintura representa una imagen que pocos de nosotros desearíamos ver en el espejo, y mucho menos proyectando una sombra en nuestro propio campo de visión: un gusano pálido y segmentado deslizándose por un globo ocular sin parpadear.
Llamada "The Host", por el artista contemporáneo Ben Taylor, la sorprendente pintura se basa en la experiencia personal de Taylor con un gusano parásito llamado Loa loa, que descubrió arrastrándose por sus ojos un día en 2015. Además de esta extraña historia, Taylor dice que cree que el parásito influyó en su obra de arte, incluso antes de darse cuenta de su infección.
"Ahora que miro hacia atrás, me doy cuenta de lo extraño e interesante que fue tener mi obra de arte subconscientemente guiada por gusanos", escribió Taylor en su sitio web. "Realmente me ha hecho preguntarme quién es el artista".
Durante aproximadamente dos años antes de su diagnóstico, Taylor, que vive en Inglaterra, experimentó una serie de síntomas misteriosos, que incluyen recuentos altos de glóbulos blancos, bultos que aparecerían y desaparecerían, parches en la piel con picazón, dolor en las articulaciones, dolor ocular intenso y sensibilidad a la luz. . Taylor dijo que sentía "una sensación de que, entre los millones de seres microscópicos que forman 'yo', había algo que chocaba la fiesta". Pero las pruebas de parásitos resultaron negativas.
Durante este período de deterioro de la salud, Taylor comenzó a trabajar en una pintura abstracta que consistía en intrincados patrones similares a gusanos dentro de un círculo redondo. Pero cuando lo pintó en 2014, Taylor no estaba satisfecho con el resultado. "No tenía idea de qué me obligó a pintarlo, o qué estaba tratando de decir", escribió Taylor, y archivó el trabajo en su estudio.
Meses después, Taylor sintió un dolor persistente en sus ojos, y cuando se miró en el espejo, vio algo retorciéndose bajo la superficie de su globo ocular.
Fue al hospital, donde un cirujano ocular extrajo un gusano de 1,4 pulgadas (3,5 centímetros) de largo de su ojo.
Taylor fue diagnosticada con loiasis, una infección causada por Loa loa gusano, también conocido como gusano ocular africano. La gente consigue Loa loa si son mordidos por venados infectados que se encuentran en ciertas partes de África occidental y central, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Taylor, quien dice que ha pasado "toda una vida viviendo y viajando en tierras lejanas", visitó Gabón en África Central en 2013, cuando probablemente se infectó con el gusano.
Después de su diagnóstico de loiasis, Taylor se sometió a una semana de tratamiento intensivo, y los médicos también le diagnosticaron dos parásitos adicionales: anquilostoma y Strongyloides, un tipo de lombriz intestinal.
Poco después de su tratamiento, Taylor se encontró con la pintura que había comenzado en 2014 y se dio cuenta de cómo era. "Me di cuenta de inmediato de que lo que había pintado parecía un ojo hecho de intrincados patrones parecidos a gusanos", dijo Taylor. Comenzó una "segunda fase" de su pintura, agregando pestañas, la esclerótica (la parte blanca del ojo) y los gusanos blancos deslizantes.
Taylor le dijo a The Washington Post que los patrones parecidos a gusanos no eran típicamente su estilo, pero extrañamente, comenzó a experimentar con ellos a medida que sus síntomas misteriosos progresaban. "Definitivamente creo que los gusanos participaron en esa pintura", dijo.
La pintura de Taylor aparece en la portada de la edición de agosto de la revista Emerging Infectious Diseases, publicada por los CDC. El editor en jefe de la revista, Byron Breedlove, se encontró con la pintura mientras buscaba una imagen que se ajustara al tema del tema para este mes: Enfermedades parasitarias y tropicales.
"Estás algo sorprendido por este hilo casi tridimensional que corre alrededor del ojo. Es muy deslumbrante mirarlo", dijo Breedlove a The Washington Post. "Me di cuenta de que esto sería una imagen muy llamativa para una portada ... No puedes evitar mirarla ... Te está mirando a ti".
