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El rover Curiosity Mars Science Lab (MSL) de la NASA se aleja rápidamente de la Tierra en un viaje de 352 millones de millas (567 millones de kilómetros) a Marte después de un magnífico despegue desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un United Launch Alliance Atlas V cohete a las 10:02 am 26.
Disfrute de la galería de imágenes de lanzamiento de Curiosity recopiladas aquí del equipo de la revista Space y de los fotógrafos locales, así como de la NASA y United Launch Alliance.
El viaje histórico del rover marciano más grande y sofisticado jamás construido por humanos busca determinar si Marte alguna vez ofreció condiciones favorables para la génesis de la vida microbiana.
"Estamos muy entusiasmados por enviar el laboratorio científico más avanzado del mundo a Marte", dijo el administrador de la NASA Charles Bolden. "MSL nos dirá cosas críticas que necesitamos saber sobre Marte, y mientras avanza la ciencia, estaremos trabajando en las capacidades para una misión humana en el Planeta Rojo y en otros destinos donde nunca hemos estado".
La misión será pionera en la primera tecnología de aterrizaje de precisión de su clase y en un aterrizaje de grúa aérea para llevar el vehículo del tamaño de un automóvil a las estribaciones de una imponente montaña en capas dentro del Cráter Gale el 6 de agosto de 2012.
La curiosidad está llena de agallas con 10 instrumentos científicos de última generación que buscan los signos de la vida en forma de moléculas orgánicas, los componentes básicos de la vida basados en el carbono tal como los conocemos.
El robot está equipado con un taladro y una cuchara en el extremo de su brazo robótico para recoger muestras de tierra y polvo de interiores de rocas, luego tamiza y divide estas muestras en instrumentos analíticos de laboratorio dentro del vehículo explorador.
El rover Curiosity de 1 tonelada tiene una carga útil científica que es 15 veces más pesada que el conjunto anterior de rovers de la NASA, Spirit and Opportunity, que aterrizó en Marte en 2004. Algunas de las herramientas son las primeras de su tipo en Marte, como un disparo láser. instrumento para verificar la composición elemental de rocas a distancia, y un instrumento de difracción de rayos X para la identificación definitiva de minerales en muestras en polvo.
Lanzamiento de video - Crédito: Matthew Travis / Spacearium
Cobertura completa de la curiosidad: el próximo Mars Rover de la NASA se lanzó el 26 de noviembre de 2011
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