El silencio de la transmisión de video en vivo desde el centro de operaciones espaciales de la ESA en Darmstadt, Alemania, fue casi ensordecedor. Finalmente, después de esperar casi 45 minutos en la ventana de tiempo cuando se suponía que la nave espacial debía enviar una señal, apareció un pequeño error en las pantallas de los analizadores de espectro y la sala estalló en vítores.
"Después de esperar más de dos años y medio, ¡qué son tres cuartos de hora!" dijo Fred Jansen, gerente de la misión Rosetta de la ESA. "La nave espacial está allí, está despierta y el equipo científico sabe que hay dos años ocupados por delante". Ahora tenemos que trabajar duro. Gracias al equipo que logró esto ".
"Creo que puedo hablar en nombre de todos aquí y de todos en Twitter: ¡eso fue bastante estresante!" dijo Matt Taylor, científico del proyecto Rosetta. "El trabajo comienza ahora y creo que tendremos dos años llenos de diversión, ¡así que vamos a hacerlo!"
Poco después de que llegara la señal, el feed de Twitter de la misión se activó, tuiteando "Hello World" en varios idiomas.
Labas, pasauli!
- Misión Rosetta de la ESA (@ESA_Rosetta) 20 de enero de 2014
Mis antenas comenzaron a hormiguear hace unas horas con todos los gritos y maravillosos mensajes de #wakeuprosetta. ¡Gracias!
- Misión Rosetta de la ESA (@ESA_Rosetta) 20 de enero de 2014
Más tarde en el día, cuando el equipo revisó la nave espacial, todo apareció en orden y funcionó bien a medida que los sistemas comenzaron a comenzar a funcionar:
La gerente de operaciones de #Rosettta, Andrea Accomazzo, ha echado un vistazo a los datos ... ¡nos vemos bien!
- Operaciones de la ESA (@esaoperations) 20 de enero de 2014
Rosetta fue puesta en hibernación en junio de 2011, con solo la computadora y varios calentadores permaneciendo activos mientras la nave espacial navegaba a casi 800 millones de kilómetros del calor del Sol, más allá de la órbita de Júpiter.
Hoy, cuando la órbita de Rosetta volvió a estar a menos de 673 millones de kilómetros del Sol, había suficiente energía solar para alimentar nuevamente la nave espacial y el "despertador" interno preprogramado de Rosetta despertó la nave espacial después de un récord de 957 días de hibernación. Después de calentar sus instrumentos de navegación clave, salir de un giro estabilizador y apuntar su antena de radio principal a la Tierra, Rosetta envió una señal para informar a los operadores de la misión que había sobrevivido la parte más distante de su viaje.
La señal fue recibida por la estación terrestre Goldstone de la NASA en California a las 18:18 GMT durante la primera oportunidad que la nave espacial tuvo para comunicarse con la Tierra.
El tiempo de luz unidireccional hoy, 20 de enero de 2014 entre Rosetta y la Tierra fue de aproximadamente 44 minutos y 53 segundos en una distancia de 807,224,610.74 km. Rosetta estaba a unos 9.188.540 km del cometa, cerrando a unos 800 m / segundo.
"Este fue un reloj de alarma para que no se repita, y después de un día tenso estamos absolutamente encantados de tener nuestra nave espacial despierta y de nuevo en línea", dijo Jansen.
Los cometas se consideran los bloques de construcción primitivos del Sistema Solar y tal vez hayan ayudado a "sembrar" la Tierra con agua, o incluso los ingredientes para la vida. Pero quedan muchas preguntas fundamentales sobre estos objetos enigmáticos, y a través de su exhaustivo estudio in situ del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, Rosetta tiene como objetivo desbloquear los secretos contenidos en su interior.
"Todas las otras misiones de cometas han sido sobrevuelos, capturando momentos fugaces en la vida de estos cofres de tesoros helados", dijo Taylor. "Con Rosetta, rastrearemos la evolución de un cometa a diario y durante más de un año, brindándonos una visión única del comportamiento de un cometa y, en última instancia, ayudándonos a descifrar su papel en la formación del Sistema Solar".
So schön! #WakeUpRosetta Flug frei für @ Philae2014. Der Lander soll im November auf dem Kometen aufsetzen (AS) pic.twitter.com/ZlN9ZhIQJP
- DLR_de (@DLR_de) 20 de enero de 2014
Pero primero, se deben completar los controles de salud esenciales en la nave espacial. Luego, los once instrumentos en el orbitador y diez en el módulo de aterrizaje se encenderán y prepararán para estudiar el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.
"Tenemos unos meses ocupados por delante preparando la nave espacial y sus instrumentos para los desafíos operativos exigidos por un estudio extenso y de cerca de un cometa del que, hasta que lleguemos allí, sabemos muy poco", dice Andrea Accomazzo, operaciones de Rosetta. gerente.
Las primeras imágenes de Rosetta de 67P / Churyumov-Gerasimenko se esperan en mayo, cuando la nave espacial aún está a 2 millones de kilómetros de su objetivo. Hacia finales de mayo, la nave espacial ejecutará una gran maniobra para alinearse para su cita crítica con el cometa en agosto.
Después de la cita, Rosetta comenzará con dos meses de mapeo extenso de la superficie del cometa, y también realizará mediciones importantes de la gravedad, masa y forma del cometa, y evaluará su atmósfera gaseosa cargada de polvo o coma. El orbitador también sondeará el entorno de plasma y analizará cómo interactúa con la atmósfera exterior del Sol, el viento solar.
Con estos datos, los científicos elegirán un lugar de aterrizaje para la sonda Philae de 100 kg de la misión. El aterrizaje está programado para el 11 de noviembre de 2014 y será la primera vez que se intente aterrizar en un cometa.
Con una gravedad casi insignificante del núcleo de 4 km de ancho del cometa, Philae tendrá que usar tornillos de hielo y arpones para evitar que vuelva al espacio después del aterrizaje.
Entre su amplia gama de mediciones científicas, Philae enviará un panorama de su entorno, así como imágenes de la superficie de muy alta resolución. También realizará un análisis in situ de la composición de los hielos y el material orgánico, incluida la perforación hasta 23 cm por debajo de la superficie y la alimentación de muestras al laboratorio a bordo de Philae para su análisis.
El enfoque de la misión pasará a la fase de "escolta", durante la cual Rosetta se mantendrá junto al cometa a medida que se acerca al Sol, monitoreando las condiciones siempre cambiantes en la superficie a medida que el cometa se calienta y sus hielos se subliman.
Rosetta seguirá al cometa durante el resto de 2015, mientras se aleja del Sol y la actividad comienza a disminuir.
Puede leer el blog del equipo sobre el "despertar" aquí, y obtener más información sobre la misión Rosetta aquí.
Aquí hay una repetición de la adquisición de señal:
