Según un nuevo estudio, hasta el 70 por ciento de las mujeres con cierto tipo de cáncer de seno pueden no necesitar quimioterapia.
Evitar la quimioterapia puede ser un alivio para muchas mujeres a las que se les diagnostica cáncer de seno, ya que el tratamiento presenta varios efectos secundarios, que incluyen náuseas, pérdida de cabello y anemia.
El estudio, publicado ayer (3 de junio) en The New England Journal of Medicine, incluyó a más de 10,000 mujeres con el mismo tipo de cáncer de seno: receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano en etapa inicial, receptor de hormonas positivo (HER2) - Cáncer de mama negativo. (Ese bocado se refiere a tres cosas: que el cáncer se detectó temprano, que podía unirse a ciertas hormonas y que no tenía el receptor HER2). Según los investigadores, este tipo de cáncer de seno es el tipo más común.
Todas las mujeres en el estudio, llamado Ensayo de asignación de opciones individualizadas de tratamiento (Rx), o TAILORx, tuvieron sus tumores de seno analizados con una prueba molecular. La prueba analiza 21 genes y luego emite un puntaje, de cero a 100, que predice el riesgo de que el cáncer de seno regrese después de la cirugía.
Los investigadores estaban específicamente interesados en las mujeres que obtuvieron un puntaje de 10 a 25 en la prueba, puntajes que se encuentran en el rango de riesgo medio de que el cáncer regrese después de la cirugía. Las mujeres con puntajes de bajo riesgo, aquellas por debajo de 10, no necesitan quimioterapia después de la cirugía y, en cambio, pueden ser tratadas con terapia hormonal, según encontraron estudios previos. Del mismo modo, las mujeres con puntajes de alto riesgo, superiores a 25, deben recibir quimioterapia además de la terapia hormonal. (La terapia hormonal es un tratamiento que bloquea o disminuye las cantidades de hormonas específicas en el cuerpo que ayudan al crecimiento del cáncer).
Sin embargo, los médicos no estaban seguros de si las mujeres en el rango de riesgo medio se beneficiaban de la quimioterapia o simplemente experimentaban los efectos secundarios.
TAILORx
De las 10,000 mujeres inscritas en el estudio TAILORx, alrededor de 6,700 cayeron en el rango de riesgo medio. Estas mujeres se dividieron aleatoriamente en dos grupos: un grupo recibió solo terapia hormonal después de la cirugía, y el otro grupo recibió terapia hormonal y quimioterapia.
Luego, cinco y nueve años después, los investigadores comprobaron cómo les iba a las mujeres. Descubrieron que casi no había diferencia en las tasas de recurrencia del cáncer entre las mujeres que recibieron solo terapia hormonal y las mujeres que recibieron ambos tratamientos.
Después de cinco años, el 92.8 por ciento de las mujeres que recibieron terapia hormonal sola, y el 93.1 por ciento de las que recibieron terapia hormonal más quimioterapia, estaban libres de cáncer.
Después de nueve años, las tasas libres de cáncer fueron del 83.3 por ciento para el grupo de terapia hormonal solamente y del 84.3 por ciento para el grupo de terapia hormonal más quimioterapia.
En ambos momentos, la diferencia fue tan pequeña que no se consideró estadísticamente significativa (lo que significa que podría haber ocurrido debido al azar), dijeron los investigadores en un comunicado.
"Hasta ahora, hemos podido recomendar el tratamiento para mujeres con estos cánceres con alto y bajo riesgo de recurrencia, pero las mujeres con riesgo intermedio no han estado seguras acerca de la estrategia apropiada", coautor del estudio Jeffrey Abrams, director asociado. del Programa de Evaluación de la Terapia del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer, que apoyó el ensayo, dijo en el comunicado.
"Estos hallazgos, sin beneficio de recibir quimioterapia más terapia hormonal para la mayoría de los pacientes en este grupo de riesgo intermedio, ayudarán en gran medida a los oncólogos y pacientes a tomar decisiones sobre el mejor curso de tratamiento", dijo Abrams.
Sin embargo, los investigadores notaron una advertencia sobre los hallazgos: las mujeres que fueron premenopáusicas y / o menores de 50 años y cayeron en la parte más alta del rango de riesgo medio (puntajes de 16 a 25) pueden haber experimentado un ligero beneficio de la quimioterapia. Estas mujeres deberían discutir la quimioterapia con sus médicos, dijeron los investigadores.
Arnie Purushotham, asesor clínico principal de Cancer Research UK que no participó en el estudio, agradeció los resultados de TAILORx como un paso importante para hacer que el tratamiento del cáncer sea menos duro para los pacientes.
"Al estratificar a estos pacientes con cáncer de seno y al descubrir que solo aquellos con el mayor riesgo de recurrencia necesitan recibir quimioterapia basada en la genética de su tumor, TAILORx muestra un gran potencial para garantizar un tratamiento más suave sin comprometer su efectividad", dijo Purushotham a Live Science.
"Esperamos un futuro en el que el cáncer se trate con un enfoque personalizado", agregó. "En muchos casos, podremos adaptar los tratamientos al paciente y su tumor".
Según los investigadores de TAILORx, 260,000 mujeres que son diagnosticadas con cáncer de seno cada año en todo el mundo entran en la categoría de riesgo medio que no se beneficiaría de la quimioterapia.
Si bien las tasas de supervivencia al cáncer se han duplicado en los últimos 40 años, agregó Purushotham, los investigadores esperan que el tratamiento personalizado basado en el perfil genético produzca mejoras adicionales.
