El programa del transbordador espacial ha terminado. Para aquellos que siguieron el programa, aquellos que desearon haberlo hecho y aquellos con solo un interés pasajero en lo que el programa logró, se ha producido un nuevo libro que cubre la totalidad de los treinta años que comprendieron el programa de vuelo espacial humano más largo de la NASA. El transbordador espacial: Celebrando treinta años del primer avión espacial de la NASA está escrito por el autor aeroespacial Piers Bizony y pesa 300 páginas de largo.
Bizony es un autor prolífico que ha centrado gran parte de su trabajo en el vuelo espacial. Algunos de los libros que ha escrito incluyen (pero definitivamente no se limitan a) incluyen: One Giant Leap: Apollo 11 Remembered, Space 50, The Man Who Ran the Moon: James E. Webb, NASA, and the Secret History of Project Apolo e Isla en el Cielo: La Estación Espacial Internacional.
El libro contiene 900 imágenes en color, que detallan toda la historia de la flota de orbitadores de la NASA. Desde los primeros lanzamientos y la esperanza de que esos vuelos iniciales fueran ricos, hasta la tragedia del Challenger y la posterior comprensión de que los transbordadores espaciales nunca serían lo que debían ser.
La siguiente fase del libro trata sobre el período posterior al Challenger y cómo la NASA trabajó para encontrar un equilibrio con su flota de orbitadores, mientras que al mismo tiempo trabajó para recuperar la confianza del público estadounidense. El camino fue obstaculizado y ayudado por una sola carga útil: el telescopio espacial Hubble.
Cuando las imágenes que emitía el telescopio en órbita se volvieron borrosas, la NASA era un hazmerreír. Hubble se convertiría en una sensación y la NASA redimió su nombre después de que la primera misión de servicio a Hubble corrigió el problema con el espejo del telescopio.
Hubble no fue el único telescopio o sonda que el transbordador colocó en los cielos. Sin embargo, sería el único que la flota de orbitadores de la NASA visitaría durante varias misiones de servicio. Además del Hubble, el transbordador también envió el telescopio de rayos X Chandra, la sonda Galileo a Júpiter y la sonda Magellan a Venus durante el transcurso de la historia del programa.
La NASA estaba ahora en camino de comenzar la construcción de la hazaña de ingeniería más ambiciosa de la historia humana: la Estación Espacial Internacional. El transbordador espacial: Celebrando los treinta años del primer avión espacial de la NASA detalla este período, así como la trágica pérdida del transbordador Columbia en 2003 con gran cuidado y atención a los detalles. Contiene muchas imágenes nunca antes vistas y Bizony las usa para puntuar la historia que el transbordador espacial logró con cada vuelo.
El libro también contiene un diagrama detallado del orbitador (es largo y, por lo tanto, se produjo como una sección extraíble. Este elemento se incluye cerca del final y actúa como un buen signo de puntuación para el flujo de imágenes contenidas en él.
El libro no es perfecto (pero qué libro es). Si uno no lo supiera mejor, al leer este libro se supondría que el Delta Clipper (tanto DC-X como DC-XA) voló una vez y al aterrizar se incendió. DC-X voló ocho veces, ni una sola vez. Bizony también describe el elemento lunar de Vision for Space Exploration (VSE) como una repetición de Apollo. El Apolo 17 fue la mayor duración que los astronautas recorrieron la superficie de la Luna: estuvieron allí durante unos tres días. El VSE pidió una presencia permanente de la tripulación en la luna.
Para aquellos que se consideran “abrazadores del transbordador”, este libro es simplemente imprescindible. Es perfecto para llevar a los autógrafos a ser firmados por astronautas (como se detalla cada misión, es simple hacer que los miembros de la tripulación firmen en las páginas que contienen sus misiones). También es un regalo perfecto para los aficionados al espacio en estas fiestas. Publicado por Zenith Press y al por menor por $ 40.00, The Space Shuttle: Celebrando los treinta años del primer avión espacial de la NASA es una adición bienvenida a la biblioteca de su hogar.
