Camelot era una ciudad mítica de castillos, se dice que se encuentra en Gran Bretaña, donde el rey Arturo celebró la corte. Era el centro del Reino de Logres y en la leyenda artúrica se convertiría en la ubicación de la mesa redonda que albergaba a 150 caballeros.
Orígenes franceses
Las historias sobre el rey Arturo se conocen al menos desde el siglo IX. Uno de los primeros escritores arturianos más famosos fue Geoffrey de Monmouth, que vivió durante la primera mitad de los 12th siglo. En su libro, "Historia de los reyes de Gran Bretaña", Monmouth escribió una serie de historias sobre el rey Arturo y Merlín, mencionando el nacimiento de Arturo en Tintagel.
Sin embargo, Monmouth, y otros primeros escritores arturianos, no mencionaron a Camelot. La primera mención conocida de Camelot viene brevemente en un poema de finales del siglo XII escrito por Chrétien de Troyes, y la primera descripción detallada de Camelot surgiría durante el siglo XIII en una serie de romances franceses que llamamos los ciclos Vulgata y Post-Vulgata.
"En el Ciclo Vulgata del siglo XIII, Camelot se convierte en la ciudad principal del reino de Arthur y sigue siéndolo en muchos, aunque ciertamente no en todos, los textos posteriores", escribe un equipo de investigadores de la Universidad de Rochester que trabajan en el proyecto Camelot.
El investigador Norris Lacy escribe que el Ciclo Vulgata fue compuesto entre 1215 y 1235 por un autor anónimo o un grupo de autores. "Este ciclo de cinco romances imponentes solo puede calificarse de monumental, debido en igual medida a su enorme longitud, su complejidad y su valor literario e influencia", escribe en el prefacio del libro de cinco volúmenes "Lancelot-Grail: The Old French Arthurian". Vulgate y Post-Vulgate in Translation "(Garland Publishing, 1993).
"Los romances abarcan varios miles de páginas de texto y ofrecen muchos cientos de personajes e innumerables aventuras intrincadamente entrelazadas". También señala que el Ciclo Post-Vulgata fue escrito poco después, nuevamente por un autor anónimo.
En estos ciclos, Camelot sería discutido en detalle. El texto dice, en traducción, que "fue la ciudad más llena de aventuras que jamás haya existido ..." Aunque se encuentra en Gran Bretaña, su mundo era un lugar que incluía magos, gigantes, dragones y, por supuesto, muchos caballeros.
Es un misterio por qué Camelot es mencionado por Chrétien de Troyes y por anónimo 13th escritores franceses del siglo pero no por escritores anteriores.
Camelot temprano
La historia de Camelot comienza con José de Arimatea, quien según la Biblia donó su tumba para el entierro de Jesús. Según una historia de Vulgate, vino a Gran Bretaña y luego a Camelot, descubriendo que era una ciudad islámica.
"Era la más rica de las ciudades sarracenas de Gran Bretaña, y era tan importante que los reyes paganos fueran coronados allí, y su mezquita era más grande y más alta que en cualquier otra ciudad", se lee en parte del texto (traducción de Carol Chase )
José logró convertir a más de 1,000 de sus habitantes al cristianismo. Su rey, un líder llamado Agrestes, a quien se describe como el "hombre más cruel del mundo", se convirtió falsamente. Después de que Joseph se va, Agrestes persigue a los cristianos, finalmente se vuelve completamente loco y se arroja al fuego.
Joseph luego regresa y ve que Camelot se ha convertido al cristianismo, "en el centro de la ciudad construyó la Iglesia de San Esteban el Mártir", se lee en el texto. Este edificio seguiría siendo la iglesia más grande de Camelot a lo largo de los ciclos de Vulgate con iglesias adicionales, más pequeñas, también en construcción.
Por supuesto, el Islam ni siquiera existía en el primer siglo, y no está claro por qué los autores anónimos del ciclo Vulgate afirmaron que Camelot del primer siglo era una ciudad islámica.
Camelot en tiempos del Rey Arturo
Camelot fue descrita como una ciudad rodeada de bosques y prados con mucho espacio abierto para torneos de caballeros (que se celebraban con frecuencia). Cuando se realizaba un torneo, se creaban puestos de revisión de madera para damas y doncellas, una de las cuales se menciona como una carrera de media liga (aproximadamente 2.5 kilómetros).
El texto decía que Camelot era una "ciudad rica y bien provista", pero ofrece pocos detalles en cuanto a su diseño o tamaño exacto. Era lo suficientemente pequeño como para que durante una corte particularmente lujosa vinieran tantos barones y nobles que "ni una décima parte de ellos pudieran alojarse en la ciudad de Camelot, y los demás encontraron refugio en la pradera, que era amplia y hermosa, en tiendas y pabellones "(traducción de Rupert Pickens).
La iglesia de San Esteban aparentemente contenía un gran cementerio ya que se menciona que numerosos caballeros fueron enterrados allí.
De hecho, Camelot vio más que su parte de guerras en las historias de Vulgate. Las defensas de la ciudad fueron formidables, sobrevivieron a una guerra contra los sajones y otra invasión en la que Cornishmen ayudó a los sajones. "Después de que se levantaron los puentes y se cerraron las puertas, treparon por las paredes para ver si los sajones venían o no a asaltar la ciudad, pero los sajones no tenían la voluntad", se lee en una sección de una historia (traducción de Rupert Pickens).
El texto dice que Arthur celebró la corte en un castillo (o una torre como a veces se le llama) amueblado con un patio principal, habitaciones, áreas para banquetes y, aparentemente, la Mesa Redonda. El castillo está lo suficientemente cerca de un cuerpo de agua para que, en una historia, Arthur pudiera ver un bote entrando a Camelot con lo que resultó ser una doncella muerta.
Si bien los torneos se realizan con frecuencia, la gente de Camelot también disfrutaba de otras formas de recreación menos violentas. En una historia, Lancelot le da al Rey Arturo un buen juego de ajedrez, sabiendo que la Reina Ginebra es un buen jugador.
Según una historia, se encontró una inscripción que decía que la búsqueda del Santo Grial (una búsqueda discutida extensamente en la Vulgata) debe comenzar 453 años después de la resurrección de Jesús. Esto da una fecha aproximada para cuando el Rey Arturo supuestamente gobernó Camelot.
La mesa redonda
El aspecto más famoso de Camelot es sin duda su Mesa Redonda, y los ciclos de Vulgate discuten en detalle cómo el Rey Arturo llegó a poseerlo.
Según el texto, fue un regalo de bodas del padre de Ginebra, el rey Leodagan de Carmelide, después de que Arthur le pidiera su mano en matrimonio. En ese momento, ya había 100 caballeros (de 150) que eran miembros de la mesa. Esto llevó a Arthur a pedirle al mago Merlín que eligiera a los miembros restantes para llevarlo al complemento completo, enfatizando que cada uno debe ser caballeroso.
Cuando se reunieron, Merlín dijo que a partir de ahora "deben amarse unos a otros y abrazarse tan queridos como hermanos, porque del amor y la dulzura de esta mesa donde estarán sentados, nacerá en sus corazones un gran alegría y amistad de que dejarán a sus esposas e hijos para estar juntos y pasar su juventud juntos "(traducción de Martha Asher). Los nombres de los caballeros estaban grabados en sus sillas.
Merlín dejó una silla, llamada vaca "peligrosa", para ser ocupada por un gran caballero (que resultaría ser Galahad, el hijo de Lancelot) en un momento en que comienza la búsqueda del Santo Grial. Galahad también es responsable de sacar una espada de una piedra que debe ser extraída por el caballero más fuerte del mundo.
No hace falta decir que, a medida que avanza la historia, hay muchas muertes y los miembros de la Mesa Redonda son reemplazados después de su muerte. Al final de la saga, después de la muerte del Rey Arturo, casi todos los Caballeros de la Mesa Redonda están muertos.
Piedad y traición
En los ciclos de Vulgate, parece haber dos lados de Camelot. En la superficie, los líderes de la ciudad son piadosos; el rey asiste a misa regularmente y hace la señal de la cruz cuando escucha malas noticias. La caballería es esencial, y las vísperas, una forma de oración vespertina, se llevan a cabo regularmente. A veces, los enemigos del campo de batalla incluso son enterrados con honores.
Sin embargo, algunas de las personas de más edad en la ciudad tienen comportamientos destructivos. Algunas de las historias discuten cómo la Reina Ginebra y Lancelot (el caballero más poderoso del reino) se involucran en una aventura. Cuando el Rey Arturo se entera de esto, pronto se encuentra en una guerra ruinosa con Lancelot.
Un caballero llamado Bors le dice a Lancelot que "ahora está yendo mal; ahora se revela el asunto; ahora comenzará una guerra que nunca terminará, y por mucho que el rey te haya amado hasta ahora, desde su corazón, más que cualquier otro hombre quien no era de su familia, tanto te odiará de ahora en adelante, una vez que sepa realmente el mal que has hecho con su esposa "(traducción de Martha Asher).
De hecho, al final de esta historia no es Lancelot quien mata a Arthur, sino el propio hijo del rey, Mordred. Confiado en el reino de Logres mientras Arthur persigue a Lancelot, lo asume, forzando a Arthur a enfrentarlo en una batalla final. Esta traición de su padre se presagia en la aparición de una imagen de un dragón en la iglesia de San Esteban que debe representar a Mordred.
En la batalla final, el rey ataca a Mordred, "presionándolo con toda su fuerza (él) lo golpeó con tanta fuerza que desgarró los eslabones de la camisa de Mordred y empujó el acero de su lanza a través de su cuerpo". Mordred le paga a su padre en especie, cuando "Mordred vio la gravedad de su herida se dio cuenta de que sería fatal; y golpeó al Rey Arturo con tanta fuerza en el casco que nada pudo proteger su cabeza, y la espada cortó parte de su cráneo , "(traducciones de Norris Lacy).
Mordred murió y el Rey Arturo fallecería poco después. "Así el padre mató al hijo, y el hijo hirió mortalmente al padre". La batalla final también se cobró la vida de la mayoría de los Caballeros de la Mesa Redonda.
El último puesto de Camelot
La historia de Camelot aún no termina. Según el ciclo posterior a la Vulgata, esto ocurriría en algún momento después de la muerte de Arthur. Un gobernante llamado Rey Mark de Cornwall, a quien Arthur (con la ayuda de Galahad) había derrotado una vez en la batalla, se venga lanzando una invasión final del Reino de Logres.
Llega a Camelot, cuya gente ahora está sin la protección de los Caballeros de la Mesa Redonda. El Rey Mark "fue a Camelot, cuya gente era poca en comparación con la suya, pero eran de gran corazón y reputación, y dijeron que no se dejarían asediar. Todos salieron de la ciudad y lucharon con el enemigo, pero eran tan pocos que pronto fueron asesinados, de modo que ninguno escapó ... "se lee en el texto (traducción de Martha Asher).
"El Rey Mark entró en la ciudad y destruyó la mayor parte", continúa. "Cuando llegó a la Mesa Redonda y vio el lugar de Galahad, dijo, 'este era su lugar, que en un solo día nos destruyó a mí y a los sajones. Por odio a él, destruiré la Mesa Redonda, su lugar primero y después de todo los demás."
Este fue el final de Camelot y la Mesa Redonda. Para los lectores del siglo XIII, esta historia puede haber proporcionado una razón por la cual Camelot aún no existía.
Camelot en escritos y cultura posteriores
Durante el siglo XV, las leyendas artúricas, incluido Camelot, se publicarían en inglés gracias al trabajo de Sir Thomas Malory. Su libro, llamado "Morte d'Arthur", se basó en gran medida en los ciclos de la Vulgata francesa, además de otras fuentes artúricas.
"Aunque se sabe poco sobre el propio Malory, la influencia de su trabajo ha sido considerable. Escritores como Alfred Tennyson, TH White, John Steinbeck, Mark Twain y muchos otros se han encontrado con el mundo de Arthurian a través de alguna versión del trabajo de Malory y lo han reinterpretado. en sus propios escritos ", escribe la investigadora Kara McShane en un artículo publicado nuevamente en el sitio web del Proyecto Camelot de la Universidad de Rochester.
De hecho, en el siglo XX, la idea de Camelot fue poderosa y, después del asesinato del presidente John F. Kennedy, el nombre se usó como un término utilizado para describir los años de su presidencia.
Quizás una de las obras escritas post-medievales más bellas sobre Camelot proviene de un poema de 1833 de Alfred Tennyson titulado The Lady of Shalott. El comienzo de la versión de 1833 dice:
A ambos lados del río yacen largos campos de cebada y centeno, que visten al mundo y se encuentran con el cielo; Y a través del campo por el que pasa el camino A Camelot, de muchas torres; Y arriba y abajo la gente va, mirando donde soplan los lirios alrededor de una isla allí abajo, la isla de Shalott. Los sauces se blanquean, los álamos temblantes, las pequeñas brisas anochecen y tiemblan a través de la ola que corre por siempre Por la isla en el río Fluyendo hacia Camelot ...
