El plan de simulación de elaboración de contornos para la construcción de infraestructura de asentamiento lunar, un concepto respaldado por NIAC.
Representación cortesía de Behnaz Farahi y Connor Wingfield
Todo el enfoque mediático en torno al reciente aterrizaje del rover Curiosity de la NASA ha atraído una mayor atención a la tecnología espacial. Justo a tiempo para disfrutar del centro de atención, la NASA ha cumplido el sueño de un entusiasta de la tecnología en términos de conceptos nuevos y sorprendentes que se han financiado recientemente. Su alcance abarca desde la tecnología de nano-satélites hasta la exploración bajo el hielo de Europa.
El programa de conceptos innovadores y avanzados de la NASA anunció el 1 de agosto que ha financiado 28 estudios para el próximo año. Dieciocho de los estudios se consideran proyectos de "Fase 1", mientras que diez se consideran "Fase 2".
Los proyectos de la Fase 1 son las ideas nuevas e innovadoras que recibió la NASA durante su convocatoria de propuestas. Algunas otras conexiones incluyen un sistema de purificación de aire sin partes móviles, y un sistema que podría usar regolito lunar in situ para construir de forma autónoma estructuras de hormigón en la Luna, como se muestra arriba. Cada una de las propuestas ganadoras, de un grupo de cientos, recibirá $ 100,000 para seguir adelante con la idea. Cada equipo informará al NIAC al final del año con un informe sobre su progreso hacia las metas del proyecto que se establecieron en la propuesta.
Los proyectos de la Fase 2 se extraen de las propuestas exitosas del año pasado que volvieron a solicitar otra subvención. Estos proyectos ya han logrado su fase 1 de desarrollo y recibirán $ 500,000 para continuar la investigación del concepto. Estos proyectos incluyen tecnologías tales como cohetes impulsados por fusión y naves espaciales imprimibles, y podrían pasar al desarrollo comercial o de misión si logran con éxito sus objetivos de Fase 2. Otras partes de la Oficina del Tecnólogo Jefe de la NASA ayudarán a apoyar esos objetivos, ya que el NIAC solo respalda el proyecto hasta la finalización de la Fase 2.
El NIAC se vincula muy bien con el nuevo enfoque de la NASA en el lado comercial de los vuelos espaciales. Muchos de los conceptos financiados por el programa podrían servir como base para negocios comerciales viables, como la minería de asteroides y la construcción robótica. Pero lo más importante, la NASA todavía está financiando proyectos arriesgados que cambian el juego que podrían transformar drásticamente la forma en que las personas viven sus vidas cotidianas. Los entusiastas de la tecnología en todas partes deberían estar contentos con ese concepto.
Puede ver aquí para obtener una lista de las propuestas. Intentaremos presentar algunos de estos en futuros artículos.
