¿Cuáles fueron las "luciérnagas" que John Glenn vio durante el primer vuelo espacial orbital para los Estados Unidos? Disfrute de una nueva mirada de "usted estuvo allí" a las historias de la exploración espacial temprana de las transcripciones originales de la NASA, pero en un formato muy mejorado. Un nuevo sitio web llamado Spacelog ha puesto las transcripciones en un formato de búsqueda y enlace. Spacelog es una empresa de código abierto que hace que las transcripciones sean más accesibles para el público, y agrega fotos y líneas de tiempo con el texto. Actualmente, la misión Apolo 13 y la misión Mercury Friendship 7 están disponibles y vendrán más en el futuro. Una función de vinculación permite a los usuarios tuitear y vincular partes particulares de las transcripciones. Como proyecto de código abierto, Spacelog también está buscando ayuda.
A continuación se muestra la parte de la transcripción de Friendship 7 donde John Glenn describe pequeñas partículas misteriosamente iluminadas que rodean su cápsula:
John Glenn
Esta es la amistad siete. Trataré de describir lo que estoy aquí. Estoy en una gran masa de algunas partículas muy pequeñas, que están brillantemente iluminadas como si fueran luminiscentes. Nunca vi nada así. Dan vueltas un poco; vienen por la cápsula y parecen pequeñas estrellas. Toda una lluvia de ellos viniendo.
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John Glenn
Se arremolinan alrededor de la cápsula y van delante de la ventana y todos están brillantemente iluminados. Probablemente tengan un promedio de 7 u 8 pies de distancia, pero también puedo verlos todos debajo de mí.
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CAPCOM
Roger, Amistad Siete. ¿Puedes oír algún impacto con la cápsula? Terminado.
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John Glenn
Negativo, negativo. Son muy lentos; No se alejarán de mí más de 3 o 4 millas por hora. Van a la misma velocidad que yo aproximadamente. Solo están ligeramente por debajo de mi velocidad. Terminado.
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John Glenn
Sin embargo, tienen un movimiento diferente de mí porque giran alrededor de la cápsula y luego se alejan de la forma en que estoy mirando.
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John Glenn
¿Estás recibiendo? Terminado.
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¿Qué eran estas luciérnagas? En la película "The Right Stuff", a las luciérnagas se les dio la ilusión de ser místicas o tal vez extrañas, o tal vez parte de la imaginación de Glenn. Las personas en el control de la misión estaban preocupadas de que el escudo térmico de su nave espacial pudiera estar cayendo a pedazos.
La respuesta no se confirmó hasta la próxima misión de Mercurio, Aurora 7, con el astronauta Scott Carpenter a bordo en mayo de 1962. Carpenter también vio las luciérnagas o copos de nieve, como los llamó, y rápidamente pudo identificar la fuente. Eran pequeños trozos blancos de escarcha del costado de la nave espacial. La condensación se acumuló en el exterior de la nave espacial cuando la cápsula pasó de la fría oscuridad orbital y la cálida luz del sol, y luego se congeló nuevamente, creando una capa de escarcha. Cuando la nave espacial volviera a la luz del sol, las escamas heladas se despegarían y flotarían alrededor de la cápsula. La luz del sol también los iluminó, haciéndolos "luminiscentes". Cuando Carpenter golpeó el costado de la cápsula, se desprendieron más copos y fueron visibles.
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