Como se informó aquí en la revista Space la semana pasada, el Instituto SETI ha invitado al público a votar los nombres de los 4 de Plutón.th y 5th lunas Descubiertos en 2011 y 2012 respectivamente, el investigador y co-descubridor Mark Showalter llevará estos nombres ante la Unión Astronómica Internacional (IAU) después del cierre de la votación el 25 de febrero.th, 2013.
Pero días después de que se abrió la votación, se produjo un giro curioso en el cuento que Star Trek's El Sr. Spock solo lo describiría como "Fascinante".
William Shatner, el propio James T. Kirk, propuso el nombre de Vulcano para una de las lunas sin nombre de Plutón. Los fanáticos y los Trekkies de todo el mundo se unieron, y al momento de escribir esto, Vulcan disfruta de una cómoda ventaja sobre Cerberus y Styx, que compiten por los 2Dakota del Norte posición del lugar
Esta carrera de caballos astronómica tiene la propensión a ponerse interesante. Para ser considerado, la convención de nomenclatura de la IAU simplemente establece que "los que comparten el ritmo orbital de Plutón toman el nombre de deidades del inframundo", y todas las lunas con nombre de Charon, Nix e Hydra siguen esta convención. El caso de Shatner para Vulcano cita al dios como "El sobrino de Plutón" en la mitología romana, pero cualquiera que haya estudiado los mitos romanos y griegos sabe que las relaciones familiares se pueden probar entre casi cualquier dios y / o diosa.
Curiosamente, Showalter rechazó el segundo Star Trek / sugerencia mitológica de Shatner de Romulus, citando que Romulus y Remus ya son los nombres de las lunas del asteroide 87 Silvia. Si bien el "doble nombre" de los objetos en el sistema solar no es desconocido, puede ser un ataque definitivo contra una propuesta. Cerberus, Orpheus, Hypnos y Persephone son todos nombres en ejecución que también están asignados a asteroides.
El 14 de febreroth, los investigadores "abrieron las puertas del infierno" un poco más allá y llevaron más nominaciones mitológicas a la carrera, agregando Elysium, Hecate, Melinoe, Orthrus, Sisyphus, Tantalus, Tartarus y Thantos en la refriega. Puede escribir candidatos como "Donald" y "Goofy", pero estos tienen una probabilidad proverbial de bola de nieve en Hades de ser aceptado. Quizás el respaldo de un capitán de nave espacial ayudaría, si Adama o Han Solo estuvieran disponibles para contratar ...
Aún así, uno se pregunta si el nombre de Vulcan pasará a los porteros de la IAU. La IAU ha generado controversia en torno a Plutón antes, en su decisión de 2006 que enfureció a 5th graduados en todas partes cuando degradaron a Plutón al estado de planeta enano. Ningún cuerpo del sistema solar tiene actualmente el nombre de Vulcano, aunque uno hipotético lo hizo alguna vez; el pequeño mundo fugaz que alguna vez se pensó que era interior a la órbita de Mercurio. Varios astrónomos incluso afirmaron ser testigos de tránsitos del mundo fugaz a través de la faz del Sol, y hasta finales del 19th Siglo, todavía se puede encontrar Vulcano en muchos textos de astronomía. Si bien la idea de Vulcano como planeta interior a Mercurio está fuera (piense en cuántos telescopios, tanto aficionados como profesionales, ahora monitorean continuamente el Sol a diario) no está fuera de duda que un pequeño grupo de asteroides de menos de 10 kilómetros de tamaño tentativamente denominados "Vulcanoides" aún pueden habitar el espacio interior de Mercurio.
Pero si nada más, la encuesta es un ejercicio divertido para observar mientras los fanáticos de la astronomía en todo el mundo profundizan en la tradición mitológica y desentierran los nombres de dioses y diosas oscuros. Un debate similar sobre méritos mitológicos giraba en torno al nombramiento de la luna del planeta enano Orcus, finalmente nombrado Vanth en 2009.
Si bien solo se seleccionarán dos nombres para P4 y P5, los otros habitantes del inframundo pueden tener su día en julio de 2015 cuando la nave espacial New Horizons de la NASA nos de la primera mirada de cerca a Plutón y sus amigos. Los "primeros sobrevuelos" anteriores de otros planetas y asteroides han aparecido nuevas lunas antes, y Plutón puede no ser diferente.
"El descubrimiento de tantas lunas pequeñas indirectamente nos dice que debe haber muchas partículas pequeñas escondidas sin ser vistas en el sistema de Plutón", declaró Harold Weaver, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. Tales desechos serán una preocupación definitiva ya que los científicos buscan enhebrar la trayectoria de la nave espacial más allá de Plutón y sus lunas.
Descubierto hace 83 años hasta el día 18 de febreroth, 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh, Plutón sigue siendo un rincón desconocido del sistema solar. El Sr. Tombaugh falleció el 17 de enero de 1997, y una onza de sus cenizas están a bordo de la nave espacial New Horizons que, junto con la nave espacial Pioneer 10 y 11 y la Voyager 1 y 2, escapan del sistema solar para deambular por el avión galáctico. .
También tengo una propuesta en marcha. Al nombrar a Alecto, una de las lunas de Plutón, honraríamos a Clyde con la inclusión de sus iniciales "CT" en una luna. Hay un precedente para un tributo tan inteligente antes; James Christy honró a su esposa Charlene al nombrar a la gran luna de Plutón, Charon, y Mike Brown rindió homenaje a su esposa Diane al nombrar a la luna Dysnomia de Eris.
Pase lo que pase, será interesante ver qué ocurre en los nombres finales de P4 / P5 seleccionados. Esperemos que no termine en un enfrentamiento enfrentando a los Trekkies contra la IAU ... ¡pero no olviden que los Trekkies mantuvieron una serie de televisión en el aire y cambiaron el nombre de un transbordador espacial!
