Una iniciativa que utiliza las lechuzas para controlar las plagas agrícolas ha logrado lo que el desarrollador inmobiliario y el neófito político Jared Kushner no pudo: fomentar una colaboración amistosa a largo plazo que cruza las fronteras en el Medio Oriente.
Al instalar cajas de anidación en lugares que abarcaban Israel y luego se extendieron a Jordania y los territorios palestinos, los investigadores crearon un nicho para las lechuzas en los ecosistemas locales, encontrando un método para erradicar con seguridad las ratas y otros roedores que plagaron a los agricultores, informó Nature recientemente.
El éxito del programa, que representa el trabajo de científicos israelíes, palestinos y jordanos, y abarca más de tres décadas, habla del poder de los esfuerzos de conservación para unir a los individuos en áreas divididas por ideologías o políticas en conflicto, según Nature.
Al colocar miles de nidos cerca de las granjas, primero en Israel y luego en partes de Palestina y Jordania, los científicos pudieron cultivar poblaciones de aves depredadoras que se alimentaban de ratas y ratones de campo: un par de búhos puede comer hasta 6,000 roedores en un año - reduciendo así la necesidad de pesticidas tóxicos hasta en un 90 por ciento, escribió la agencia de noticias israelí Haaretz en 2015.
Y el programa aún se está expandiendo: una colaboración piloto entre Israel y Chipre también está en marcha, con 27 cajas nido de búhos instaladas y 60 más que se agregarán este año, según Nature.
Recientemente, la base ya frágil para la colaboración árabe-israelí recibió un duro golpe cuando el presidente Donald Trump anunció en diciembre de 2017 que la embajada de EE. UU. Se mudaría de Tel Aviv a Jerusalén. Esta controvertida decisión generó duras críticas por parte de los líderes árabes y tensas relaciones entre israelíes y palestinos, quienes ven a Jerusalén Oriental como territorio palestino ocupado.
Pero las alianzas científicas como esta ofrecen una idea del progreso que se puede lograr en regiones atormentadas por conflictos, insinuando que la confianza mutua, el respeto y la colaboración pueden reforzar las alianzas que prevalecen incluso en un contexto de crecientes tensiones políticas, informó Nature.
De hecho, el éxito del programa de lechuzas del Medio Oriente es tan alentador que los investigadores han expresado su esperanza de que un proyecto ecológico similar pueda tener un impacto en la construcción de puentes para Corea del Norte y Corea del Sur, informó Independent en marzo de 2017.
Y trabajar con búhos puede ser especialmente inspirador para fomentar un espíritu de cooperación, dijo a Nature el ornitólogo Yossi Leshem, fundador del programa e investigador principal del Departamento de Zoología de la Universidad de Tel Aviv.
"Las aves tienen el poder de unir a las personas, porque no conocen límites", dijo.
