Un gran impulsor en la búsqueda de exoplanetas es si la vida puede existir en otras partes del Universo. De hecho, un objetivo principal del telescopio espacial Kepler es descubrir un planeta similar a la Tierra en la zona habitable de una estrella como nuestro Sol.
Pero, ¿qué hay de tener dos Tierras orbitando juntas durante miles de millones de años? ¿Es esto posible? Un nuevo estudio sugiere que sí, esto podría suceder. Imagine las implicaciones para las búsquedas planetarias si es posible una doble Tierra.
Con la tecnología actual, es difícil detectar un planeta del tamaño de la Tierra, y mucho menos resolver dos, pero si existen tales planetas, presenta preguntas interesantes. ¿Podrían ser habitables? ¿Cómo se forman? Se necesita más estudio.
El estudio dice que las Tierras dobles pueden suceder si forman al menos la mitad de la distancia Sol-Tierra de su estrella. En lo que los científicos dicen es el primer estudio que considera las Tierras binarias, sugieren un escenario en el que dos cuerpos rocosos se acercan entre sí al principio de la formación de su Sistema Solar. No chocan (como lo que probablemente formó nuestra Luna), pero están lo suficientemente cerca como para estar a menos de tres radios el uno del otro.
"Hay una buena razón para creer que los sistemas planetarios binarios terrestres pueden ser posibles", se lee en un comunicado de prensa del Instituto de Tecnología de California. “En una colisión de pastoreo, el momento angular es demasiado alto para ser contenido dentro de un solo cuerpo giratorio (se fisionaría) y si los cuerpos apenas se tocan, podrían retener su identidad. Sin embargo, requiere un encuentro donde los cuerpos se acercan inicialmente entre sí a una velocidad lo suficientemente baja ".
Los científicos simularon estos encuentros planetarios utilizando una simulación, denominada Hidrodinámica de partículas suaves, que se ha utilizado en el pasado para escenarios como la colisión que creó la Luna. Los escenarios mostraron que una colisión entre dos planetas del tamaño de la Tierra solo produciría una Luna. Sin embargo, si los cuerpos se acercaran lo suficiente como para producir distorsión de las mareas, los planetas podrían formar un sistema binario.
La investigación fue presentada en la reunión de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana esta semana por el estudiante de pregrado Keegan Ryan, el estudiante graduado Miki Nakajima y el investigador de ciencias planetarias David Stevenson, todos del Instituto de Tecnología de California. Un comunicado de prensa no reveló planes de publicación, o si la investigación es revisada por pares.
Fuente: Instituto de Tecnología de California
