En los últimos años, los biólogos han estado continuamente sorprendidos por la capacidad de la vida para sobrevivir en ambientes extremos: en temperaturas de congelación y ebullición, en las profundidades subterráneas y en el fondo del océano alrededor de respiraderos geotérmicos. Pero en un nuevo informe de investigación desarrollado por el National Research Council, titulado Los límites de la vida orgánica en los sistemas planetarios, un equipo multidisciplinario de científicos investigó formas alternativas en que la vida podría existir e incluso prosperar.
Vida que sería completamente ajena a los procesos que tenemos aquí en la Tierra.
La suposición sobre la búsqueda de vida en el Sistema Solar es que compartiría ciertos rasgos en común con la vida "tal como la conocemos". Eso significa agua líquida como solvente, para que las moléculas orgánicas puedan interactuar en la solución. El metabolismo animal requeriría carbono para proporcionar almacenamiento de energía, reacciones químicas y la creación de estructuras.
Pero según este documento, el agua no es el único biosolvente que la vida podría usar. De hecho, ni siquiera es el mejor. Por ejemplo, en la luna helada de Saturno Titán, el amoníaco líquido podría actuar como solvente. Las moléculas no basadas en carbono podrían cumplir las funciones de almacenamiento, estructura y reacciones químicas.
Este documento sugiere que los investigadores deberían ampliar su comprensión de las formas que la vida podría adoptar aquí en la Tierra, así como los entornos en los que podría existir. También alienta a los diseñadores de misiones espaciales a hacer sus experimentos más flexibles, capaces de detectar procesos de vida inusuales, en lugar de la simple vida vieja de agua / carbono que tenemos aquí en la Tierra.
Puede leer el comunicado de prensa aquí, o descargar el informe completo como un archivo PDF o leerlo en línea. No se preocupe, está muy bien escrito y es accesible para la mayoría de los lectores, simplemente escanee las páginas de las moléculas orgánicas y disfrute de la escritura.
