[/ caption] CAPE CANAVERAL - STS-134, el vuelo final del transbordador espacial Endeavour - está listo para transportar varios experimentos de estudiantes de los niveles de secundaria, bachillerato y colegial. Dos de estas cargas están patrocinadas por el Consorcio de la NASA Space Grant de la Florida.
El primer experimento es uno que podría proporcionar alguna orientación sobre futuras misiones de vuelos espaciales de larga duración, se trata de la germinación de semillas. A medida que las misiones lleven a los astronautas cada vez más lejos de la Tierra, deberán poder producir su propia comida. Por lo tanto, aprender todo lo posible sobre los efectos de la microgravedad en las semillas se considera una investigación relevante e importante.
"Los estudiantes y el personal de las Escuelas Intermedias de Crystal Lake están agradecidos de que el Consorcio de Subvenciones Espaciales de Florida haya proporcionado fondos que permitirán que uno de nuestros experimentos de estudiantes vuele a bordo del Transbordador Espacial En órbita baja de la Tierra durante 14 días", dijo el Coordinador de Programas Magnet para Crystal Lake Middle School, Lenecia McCrary. “Los estudiantes participaron en una competencia a nivel escolar que implicó proponer y diseñar experimentos reales y prácticos. El experimento elegido trata de investigar los efectos de la microgravedad en la germinación de semillas de manzana ".
Un poco más arriba en la escala educativa está el experimento STEM Bar que se está volando en STS-134. Los estudiantes de secundaria Mikayla y Shannon Diesch ganaron el Premio Espíritu de Innovación de la Fundación Conrad 2010 y estarán en el lanzamiento observando cómo Endeavour lleva su recién desarrollado STEM Bar a la Estación Espacial Internacional. La barra STEM fue desarrollada utilizando los estándares de seguridad alimentaria de la NASA y certificada para volar en STS-134.
Otro experimento, compuesto por embriones de calamar, está siendo encabezado por la Universidad de Florida e investigará el impacto fisiológico del ambiente de microgravedad en el crecimiento y desarrollo del animal.
"El proyecto Squids in Space es un esfuerzo cohesivo en el que la gama completa de categorías apoyadas por el Consorcio de Subsidios Espaciales de Florida Florida trabajan juntas en un experimento destinado a volar en lo que será el último vuelo del transbordador espacial Endeavour", dijo el Director del Consorcio de Subvenciones Espaciales de Florida Jaydeep Mukherjee. "Este equipo, que está compuesto por universidades de la Florida y estudiantes de secundaria y dirigido por el investigador científico de doctorado Jamie Foster de la Universidad de Florida, conectará los tres niveles de educación en un experimento que estudia los efectos de la microgravedad en los embriones de calamar".
Aquellos que patrocinan y apoyan estos experimentos dirigidos por estudiantes consideran que la inclusión de estos experimentos de estudiantes a bordo del Endeavor es una evidencia del compromiso de la NASA con el alcance educativo. La NASA tiene que maximizar cada pulgada cuadrada de espacio en los orbitadores para abastecer la estación espacial para la era posterior al transbordador. Como tal, el espacio libre para estos aspectos destacados de los experimentos se ve como una expresión del alto valor que la agencia espacial asigna a la educación. Después del lanzamiento de Endeavor, solo queda un solo vuelo de transbordador en el programa, STS-135, que está programado para despegar el 28 de junio en el transbordador espacial Atlantis.
