Crédito de imagen: ESA / NASA
La nave espacial SOHO de la ESA / NASA vuelve a su capacidad máxima después de un apagón de 9 días. La nave espacial fue reposicionada esta semana para dejar que su antena apunte directamente a la Tierra. Al reposicionarlo cada tres meses, los controladores de la misión no esperan que pierdan más de una fracción de los datos, lo que permite que la nave espacial continúe operando durante otros cinco años.
El perro guardián solar de la ESA / NASA, SOHO, está de vuelta a pleno funcionamiento después de su apagón de antena de alta ganancia previsto de 9 días de duración. Los ingenieros y científicos ahora confían en que entienden la situación y pueden solucionarla en el futuro para minimizar las pérdidas de datos.
Desde el 19 de junio de 2003, la antena de alta ganancia (HGA) de SOHO, que transmite datos de alta velocidad a la Tierra, ha sido fijada en su posición luego del descubrimiento de un mal funcionamiento en su mecanismo de puntería. Esto resultó en una pérdida de señal a través de las estaciones terrestres de 26 metros habituales de SOHO el 27 de junio de 2003. Sin embargo, las antenas de radio de 34 metros continuaron recibiendo transmisiones de alta velocidad de la HGA hasta el 1 de julio de 2003.
Desde entonces, los astrónomos han estado confiando principalmente en una señal de velocidad de transmisión más lenta, enviada a través de la antena de respaldo de SOHO. Se puede recoger siempre que haya un plato de 34 metros disponible. Sin embargo, esta señal no pudo transmitir todos los datos de SOHO. Sin embargo, algunos datos se registraron a bordo y se descargaron utilizando transmisiones de alta velocidad a través de la antena de respaldo cuando se pudo ahorrar tiempo en los platos más grandes de 70 metros.
El propio SOHO orbita un punto en el espacio, 1,5 millones de kilómetros más cerca del Sol que la Tierra, una vez cada 6 meses. Para reorientar la HGA para la próxima mitad de esta órbita, los ingenieros hicieron rodar la nave espacial a través de un semicírculo el 8 de julio de 2003. El 10 de julio, la antena de radio de 34 metros en Madrid restableció el contacto con la HGA de SOHO. Luego, en la mañana del 14 de julio de 2003, las operaciones normales con la nave espacial se reanudaron a través de sus estaciones terrestres habituales de 26 metros, como se predijo.
Con el HGA ahora estático, los apagones, que duran entre 9 y 16 días, continuarán ocurriendo cada 3 meses. Los ingenieros rotarán SOHO 180 grados cada vez que esto ocurra. Esta maniobra minimizará las pérdidas de datos. Stein Haugan, científico interino del proyecto SOHO, dice: "Es bueno dar la bienvenida a SOHO de vuelta a las operaciones normales, ya que demuestra que tenemos una buena comprensión de la situación y podemos solucionarlo con confianza".
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
