Leyenda de la imagen: Sen. Crédito: Ken Kremer
La primera cápsula de la tripulación Orion con destino al espacio de la NASA se dio a conocer oficialmente en una ceremonia de bienvenida en el Centro Espacial Kennedy el lunes (2 de julio) para iniciar un proceso que la agencia espera que finalmente ponga a los estadounidenses nuevamente en el camino a destinos emocionantes de exploración más allá de la Tierra. orbitar por primera vez en 40 años desde Apollo y engendrar una nueva era en la exploración del espacio profundo por parte de los humanos, comenzando con un vuelo de prueba inicial no tripulado en 2014.
Más de 450 invitados y dignatarios invitados asistieron a la ceremonia de llegada de Orión al Edificio de Operaciones y Pagos (O&C) de Kennedy para marcar este momento decisivo destinado a reactivar la exploración humana del cosmos.
"Esto inicia un nuevo y emocionante capítulo en la gran historia de exploración espacial de esta nación", dijo Lori Garver, subdirectora de la NASA. "Hoy estamos elevando nuestros espíritus a nuevas alturas".
Leyenda de la imagen: posar frente al primer módulo de la tripulación Orion de la NASA para el despegue de 2014 son; El director de KSC, Bob Cabana, Mark Geyer, gerente del programa Orion de la NASA, senador Bill Nelson (FL), Lori Garver, subdirectora de la NASA. Crédito: Ken Kremer
Esta cápsula de Orión se lanzará en un vuelo de prueba crítico no tripulado en 2014 encima de un potente refuerzo Delta 4 Heavy, como el cohete Delta recién lanzado el 29 de junio.
Los huesos desnudos, la carcasa de presión de aleación de aluminio de color verde oliva llegó a KSC la semana pasada desde las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA, donde se ensambló la embarcación y se terminaron las soldaduras finales para formar una cápsula. Cada transbordador espacial External Tank fue construido en Michoud en Nueva Orleans.
El senador estadounidense Bill Nelson de Florida ha encabezado el esfuerzo en el Congreso para darle a la NASA el objetivo y los fondos para construir el Vehículo de tripulación multipropósito Orion (MPCV) y los medios para lanzarlo sobre el cohete más poderoso jamás construido: un refuerzo de clase Saturn V denominado SLS o Space Launch System: a destinos en el espacio profundo que nunca antes se habían explorado.
"¿No es esto hermoso?" dijo Nelson mientras se paraba frente a la embarcación incompleta, hizo un gesto hacia la multitud y apuntó hacia lo alto. “Sé que hay muchas personas aquí que no pueden esperar para poner sus manos y sus dedos en este hardware.
"Y damas y caballeros, ¡vamos a Marte!" proclamó Nelson.
"Sin lugar a dudas, el objetivo a largo plazo de nuestro programa espacial, el programa espacial humano en este momento es el objetivo de ir a Marte en la década de 2030".
"Todavía tenemos que refinar cómo vamos a llegar allí, tenemos que desarrollar muchas tecnologías, tenemos que descubrir cómo y dónde nos detendremos en el camino". El objetivo del presidente es un asteroide en 2025. Pero sabemos que la cápsula de Orión es una parte crítica del sistema que nos llevará allí ”.
Leyenda de la imagen: el recipiente a presión de aleación de aluminio de color verde llegó a KSC la semana pasada y estará equipado con toda la instrumentación necesaria para el vuelo espacial. El lanzamiento está programado para 2014 sobre Delta 4 Heavy Booster desde la plataforma 37 en Cabo Cañaveral. Escotilla de la tripulación y túnel visible en el centro. Crédito: Ken Kremer
Orion es la nave espacial más avanzada jamás diseñada.
Durante los próximos 18 meses, los ingenieros y técnicos de KSC instalarán todos los sistemas y equipos, como aviónica, instrumentación, computadoras de vuelo y el escudo térmico, necesarios para transformar esta carcasa vacía en una nave espacial en funcionamiento.
El vuelo no tripulado de 2014, llamado Exploration Flight Test-1 o EFT-1, se cargará con una amplia variedad de instrumentos para evaluar cómo se comporta la nave espacial durante el lanzamiento, en el espacio y luego a través del calor abrasador de la reentrada.
El vuelo de 2 órbitas elevará la nave espacial Orion y su segunda etapa adjunta a una altitud orbital de 3,600 millas, aproximadamente 15 veces más alta que la Estación Espacial Internacional. Aunque la misión solo durará unas pocas horas, será lo suficientemente alta como para enviar el vehículo a la atmósfera a más de 20,000 MPH para probar la nave y su escudo térmico a velocidades de reentrada en el espacio profundo que se acercan a las de la luna Apolo misiones de aterrizaje.
Image caption: El senador Bill Nelson, de Florida, discute la cápsula Orion recién llegada con el Administrador Adjunto de la NASA, Lori Garver, mientras está rodeado por una horda de reporteros en la ceremonia de presentación del Centro Espacial Kennedy el 2 de julio de 2012. Crédito: Ken Kremer
Orión llegó a Kennedy casi el mismo día en que el centro abrió su puerta hace 50 años.
"Mientras KSC celebra su 50 aniversario este mes, no puedo pensar en una forma más apropiada de celebrar que tener el primer vehículo de tripulación multipropósito Orion aquí en KSC", dijo el Director del Centro KSC Robert Cabana, un ex comandante del transbordador. , en la ceremonia de O&C.
“El futuro está aquí, ahora, y el vehículo que vemos aquí hoy no es un gráfico de Powerpoint. Es una nave espacial real, avanzando hacia un vuelo de prueba en 2014 ".
En 2017, una cápsula de Orión despegará en el primer vuelo de SLS. El primer Orion tripulado se lanzará alrededor de 2021 y orbitará la luna, me dijo Lori Garver en una entrevista en KSC.
Pero todo el cronograma y la construcción del hardware dependen completamente de los fondos del gobierno federal.
En estos tiempos difíciles, no hay garantía de financiación futura y el presupuesto de la NASA ya se ha reducido significativamente, lo que ha provocado numerosos retrasos y cancelaciones de misiones en muchos proyectos de la NASA; incluyendo la terminación total del próximo rover de Marte de la NASA y retrasos de varios años en el programa de la tripulación comercial y planes previos para lanzar un Orion tripulado a la órbita a partir de 2013.
Leyenda de la imagen: el veterano astronauta de la NASA, Rex Walheim, habla sobre Orión con la revista Space. Walheim voló en la última misión del transbordador espacial (STS-135). Crédito: Ken Kremer
El astronauta Rex Walheim, quien voló en la misión final del transbordador espacial (STS-135) y ha tenido un papel clave en el desarrollo de Orión, dijo que la cápsula de Orión puede ser la nave espacial principal durante los próximos 30 años de exploración humana del sistema solar.
"Es el primero de una línea de vehículos que nos puede llevar a donde nunca hemos ido antes", dijo Walheim. "Será un enfoque de bloques de construcción, tendremos que tener un módulo de aterrizaje y un módulo de habitación, pero podemos llegar allí".
Leyenda de la imagen: John Karas, vicepresidente de Lockheed Martin para vuelos espaciales humanos posa con Orion y discute el próximo vuelo de prueba EFT-1 2014 con la revista Space. Lockheed es el contratista principal de Orion. Crédito: Ken Kremer
"Personalmente, estoy encantado de trabajar en el próximo vehículo que nos llevará más allá de la órbita terrestre baja", dijo John Karas, vicepresidente de Lockheed Martin para el vuelo espacial humano. Lockheed Martin es el contratista principal para construir Orion.
"Orion llevará a los humanos a destinos nunca antes explorados y cambiará las perspectivas de los humanos"
“La gente aquí está lista para comenzar a trabajar en la misión EFT-1. En aproximadamente 18 meses, EFT-1 volará en el próximo vuelo Delta 4 Heavy.
"¡No puedo esperar para adentrarme más en el cosmos!" Karas exclamó.
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13/14 de julio: Conferencias públicas gratuitas sobre la exploración de Marte y Planetaria de la NASA, el transbordador espacial, SpaceX, Orion y más por Ken Kremer en el Observatorio Público Adirondack en Tupper Lake, Nueva York.
