Trekking Mars: el intrépido robot Curiosity de la NASA está avanzando rápidamente a través de las ondas arenosas del Planeta Rojo en su búsqueda para alcanzar el misterioso Monte Sharp y ¡simplemente salió de su elipse de aterrizaje!
El rover de seis ruedas marcó un hito importante en Sol 672, el 27 de junio de 2014, al atravesar más allá de su elipse de aterrizaje objetivo por primera vez desde el aterrizaje en Marte hace casi dos años el 5 de agosto de 2012.
"En el viaje de yestersol [27 de junio], dejé mi elipse de aterrizaje, el área de 20 × 25 km que apunté para aterrizar", escribió Curiosity en Twitter a través del espacio interplanetario.
Vea nuestro nuevo mosaico de fotos Sol 672 arriba que muestra la gloriosa vista de Curiosity que marca este importante logro hace solo unos días.
Desde que cambió los caminos a un terreno más liso y arenoso con rocas de bordes menos afilados, Curiosity continúa rodando por el piso de su sitio de aterrizaje Gale Crater, deteniéndose ocasionalmente para dunas potencialmente peligrosas.
"Después de atravesar 82 metros, el rover se detuvo porque determinó que estaba resbalando demasiado", escribió el científico de la misión Ken Herkenhoff en una actualización.
"Casualmente, el rover se detuvo justo en la elipse de aterrizaje, ¡un hito importante de la misión!"
"El vehículo fue diseñado para poder atravesar lo suficiente como para conducir fuera de la región definida por la incertidumbre en el lugar de aterrizaje, y ahora ha logrado ese objetivo loable", confirmó Herkenhoff.
El rover del tamaño de un SUV se detuvo automáticamente cuando encontró arena suave y sintió que no estaba progresando lo suficiente. Se ha programado con este control de seguridad incorporado para evitar quedar atrapado en un atolladero de arenas movedizas.
A principios de la semana pasada, Curiosity celebró otro aniversario histórico el 24 de junio (Sol 669) - ¡1 año marciano en Marte!
Un año marciano es equivalente a 687 días terrestres, o casi dos años terrestres.
Vea nuestro mosaico fotográfico Sol 669 que marca 1 año de Marte en Marte - arriba.
Durante el año 1 en Marte, el emisario de la Tierra ya ha logrado su objetivo principal de descubrir una zona habitable en el planeta rojo que contenga los minerales necesarios para mantener la vida microbiana en el pasado antiguo.
Entonces, Curiosity no se detiene en su camino hacia el Monte Sharp, que domina el centro del Cráter Gale y llega a 3.4 millas (5.5 km) hacia el cielo marciano, más alto que el Monte Rainier.
Conducir, conducir, conducir: esa es la prioridad número uno de Curiosity mientras atraviesa la superficie del cráter Gale hacia el imponente Monte Sharp en una expedición en busca de los ingredientes químicos de la vida que podrían soportar los microbios marcianos si alguna vez existieron.
Curiosity todavía tiene alrededor de otras 2.4 millas (3.9 kilómetros) para llegar a la entrada en una brecha en las dunas en las estribaciones del Monte Sharp en algún momento a finales de este año.
Hasta la fecha, el odómetro de Curiosity suma más de 5.1 millas (8.4 kilómetros) desde que aterrizó en Gale Crater en Marte en agosto de 2012. Ha tomado más de 162,000 imágenes.
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