Es triste pensar en eso, pero habrá un día en que la Estación Espacial Internacional haga su viaje final, una destructiva reentrada en la atmósfera de la Tierra. Las piezas de la estación espacial Skylab llovieron en Australia, mientras que la desaparición de Mir provocó advertencias en su camino de reingreso.
La Agencia Espacial Europea ve una oportunidad para reunir más información para este uso futuro: observando de cerca lo que sucede cuando el Vehículo de Transferencia Automática (ATV) final, Georges Lemaître, va a la Estación Espacial Internacional y tiene su ruptura prevista en la atmósfera después del envío .
Planean grabar sus últimos momentos usando una cámara de búsqueda de calor en el interior de la nave espacial. Este tipo de cosas se han hecho antes con la NASA y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, pero esta será la primera vez para la ESA.
"Los datos también deben tener un valor más amplio", dijo Neil Murray, quien lidera el proyecto en la Agencia Espacial Europea (ESA).
"El proyecto se está llevando a cabo bajo nuestro esfuerzo" Diseñar para la defunción "para diseñar hardware espacial de tal manera que sea menos probable que sobreviva al reingreso y potencialmente ponga en peligro al público. Design for Demise, a su vez, es parte de la iniciativa de espacio limpio de la agencia, que busca hacer que la industria espacial sea más respetuosa con el medio ambiente tanto en el espacio como en la Tierra ".
La cámara irá adentro, atornillada a un estante y transmitirá los últimos 20 segundos de su vida útil a una cápsula especial Reentry Satcom que está diseñada para sobrevivir a la ruptura. Los datos a su vez se enviarán a la Tierra utilizando un satélite Iridium.
Si bien el SatCom estará protegido por un escudo térmico, el desafío será transmitir la información a través del plasma generado a medida que cae a 6 a 7 kilómetros (3.7 a 4.3 millas) por segundo. La ruptura ocurrirá a 80 kilómetros (50 millas) y el plasma estará allí hasta por debajo de una altitud de aproximadamente 40 kilómetros (25 millas), afirmó la ESA.
"La caída generará plasma de alta temperatura a su alrededor, pero las señales de su antena omnidireccional deberían poder atravesar cualquier espacio en el plasma hacia la parte posterior", agregó la agencia.
Se espera que Georges Lemaître se lance a finales de este mes y que dure seis meses en el espacio antes de volver a ingresar.
Fuente: Agencia Espacial Europea
