Hace unos 160 millones de años, un gigantesco dinosaurio de cuello largo, el titanosaurio más antiguo conocido en la historia, se balanceó de un lado a otro mientras buscaba una comida frondosa en la Francia de la era jurásica, según un nuevo estudio.
El dinosaurio recién identificado era inmenso: pesaba alrededor de 33,000 libras. (15,000 kilogramos), aproximadamente equivalente al peso de un camión de basura, y medido más de 50 pies (15 metros) de largo, o más largo que un autobús escolar amarillo estándar, dijeron los investigadores.
Llamaron a la bestia recién descubierta Vouivria damparisensis después de la antigua palabra francesa "vouivre", que se basa en la palabra latina para viper. El nombre también está vinculado a la historia popular: "La vouivre" es un legendario reptil alado en la región de French-Comte, donde se encontraron los fósiles. El nombre de la especie honra al pueblo Damparis, donde los investigadores encontraron el espécimen en la década de 1930.
"Vouivria habría sido un herbívoro, comiendo todo tipo de vegetación, como helechos y coníferas ", dijo en un comunicado el investigador principal del estudio, Philip Mannion, miembro de la facultad del Departamento de Ciencias e Ingeniería de la Tierra en el Imperial College de Londres". La criatura vivió en el Jurásico tardío, hace unos 160 millones de años, en un momento en que Europa era una serie de islas ".
Un análisis anatómico reveló que V. damparisensis Es el braquiosaurido más antiguo conocido, un tipo de dinosaurio titanosauriforme. Los titanosaurios eran un grupo diverso de saurópodos (enormes dinosaurios de cuatro patas, cuello largo y cola larga) que vivieron desde el período Jurásico tardío hasta el Cretácico final. Por ejemplo, Braquiosaurio, un dinosaurio con un cuello parecido a una jirafa, era un titanosauriforme que vivió durante el período Jurásico.
V. damparisensis Probablemente murió en una laguna costera, cuando los niveles del mar fueron brevemente más bajos de lo habitual, dijeron los investigadores. Los restos del dinosaurio probablemente fueron enterrados cuando los niveles del mar subieron nuevamente, lo que explicaría por qué el animal fue encontrado enterrado en rocas que provienen de un entorno costero, dijeron los investigadores.
"No sabemos de qué murió esta criatura, pero millones de años después, está proporcionando evidencia importante para ayudarnos a comprender con más detalle la evolución de los saurópodos braquiosauridos y un grupo mucho más grande de dinosaurios a los que pertenecían, llamados titanosauriformes, "Dijo Mannion.
Cuando los investigadores descubrieron V. damparisensis En 1934, apenas recibió atención científica, dijeron los investigadores. En cambio, los paleontólogos almacenaron el espécimen en el Museo Nacional de Historia Natural de París, y solo se mencionó brevemente a lo largo de los años como "el dinosaurio Damparis".
Ahora que el espécimen ha sido examinado, V. damparisensis Los investigadores dijeron que ayudará a los científicos a comprender la propagación de los primeros braquiosauridos y otros dinosaurios titanosauriformes en todo el mundo. Los paleontólogos han encontrado otros restos de braquiosauridos en los Estados Unidos, Europa occidental y África, dijeron los investigadores.
