Los ingenieros que ayudaron a transmitir imágenes de la superficie lunar a la Tierra en 1969 están retorciéndose las manos en estos días, porque la película original del evento histórico se recicló en la NASA en lugar de conservarse.
Aún así, la agencia se ha asociado con un equipo de restauración de Hollywood para recopilar y mejorar copias de seguridad de la hazaña Apollo 11. Las versiones digitalizadas más claras estarán disponibles en unos pocos meses.
Dick Nafzger, un ingeniero de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard que supervisó la producción televisiva del Apollo 11, dijo que la cinta inicial se almacenó en los archivos nacionales hasta que el programa Apollo ya no necesitaba los datos que contenía.
Algún tiempo después, la NASA piensa que las cintas fueron sacadas de sus cajas, borradas y utilizadas para registrar datos para misiones posteriores.
No fue hasta años después que Nafzger y otros entendieron el valor histórico de las cintas y la gravedad de su pérdida.
"Cuando era un ingeniero de 28 años, tal vez no entendí eso. Pero ciertamente lo hago ahora ”, dijo Nafzger, quien habló en una conferencia de prensa de la NASA el jueves. Se apresuró a agregar que no estaba al tanto cuando se borraron las cintas; él y otros descubrieron el destino de las cintas solo más tarde, cuando se interesaron en mejorar las imágenes notoriamente granuladas.
Debido a que las cintas de respaldo de la misión no fueron descartadas tan fácilmente después del famoso aterrizaje lunar el 20 de julio de 1969, el ingeniero convertido en historiador tuvo otra oportunidad.
En la conferencia de prensa se unieron a Nafzger Stan Lebar, el ahora retirado gerente del programa eléctrico de Westinghouse que encabezó la cámara lunar, y Mike Inchalik, presidente de Lowry Digital en Burbank, California. Juntos, los hombres han logrado asegurar cintas de Sydney, Australia y los archivos de CBS, donde las imágenes en vivo se transmitieron desde Houston en ese día monumental.
Están aportando lo mejor de la tecnología digital para influir en lo que en ese momento era la vanguardia de la videografía, a pesar de que se convirtió en algo más difícil a los ojos del público televisivo por la conversión a formato de transmisión. Para fines de restauración, el metraje original que se ha recuperado es realmente bastante útil, dijo Inchalik.
"Cada cuadro en esa secuencia tiene cierta información que comparte con otros ... si puede extraer lo que no pertenece, puede aclarar esas imágenes", dijo.
El equipo mostró cuatro clips cortos del proyecto de restauración de $ 230,000 en la conferencia de prensa, incluidos los momentos en que Neil Armstrong y Buzz Aldrin pisaron por primera vez la superficie lunar. Las imágenes "posteriores" son realmente más claras, con rayos más precisos y un contraste más nítido.
Inchalik dijo que su compañía es sensible a preservar la integridad histórica de las imágenes, y que sabe que cualquier paso en falso podría alimentar las teorías de conspiración de que el aterrizaje lunar fue falso.
"Hay elementos en el original donde no estamos tocando o haciendo correcciones que normalmente haríamos", dijo. "Hay algo de valor en el hecho de que no somos una casa de efectos especiales; somos una casa de restauración ".
Nafzger tuvo cuidado de señalar que no se emitirán nuevas imágenes del aterrizaje; Toda la cinta restaurada proviene del video que ya ha sido lanzado. El producto final se espera para septiembre.
