Leyenda: concepto de satélite Phoenix. Crédito: DARPA
"Alien" se encuentra con "Bride of Frankenstein" y "Night of the Living Dead?" Directamente de un posible mashup de películas de ciencia ficción / terror, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) quiere cosechar componentes de satélites "zombis" muertos y que no funcionan para construir nuevos en el espacio, todo hecho de forma remota a través de una mecánica mecánica. brazo.
La agencia quisiera tener la primera misión clave de lo que se llama el Programa Phoenix en funcionamiento para 2015, y recientemente anunciaron que varias compañías y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA han ganado una parte de un premio de contrato de $ 36 millones para ayudar a desarrollar la tecnología. para ensamblar nuevos satélites de viejos, muertos.
Este proyecto cosecharía piezas de trabajo más grandes, como antenas y paneles solares de satélites que de otro modo habrían fallado y todavía están en órbita geosíncrona, 35,000 kilómetros (22,000 millas) sobre la Tierra. DARPA prevé la eliminación y reutilización robótica de estas partes de los satélites fuera de servicio mediante el desarrollo de una nueva clase de "satélites" muy pequeños, similares a los nano satélites, que podrían "montar" otros lanzamientos de satélites comerciales, reduciendo en gran medida los costos de lanzamiento, dice DARPA.
Las satélites se unirían a la antena o al conjunto solar de un satélite no funcional, retirarían la parte y la moverían a una órbita diferente donde una nave espacial de servicio satelital está esperando operar operacionalmente y construir un nuevo satélite mientras está en órbita. El satélite de servicio estaría equipado con brazos mecánicos de agarre para retirar las valijas y los componentes. Estas herramientas espaciales únicas son lo que debe desarrollarse para el programa.
Los brazos robóticos / herramientas de agarre se controlarán de forma remota desde la Tierra. Las piezas se reconfigurarán en un nuevo sistema espacial de vuelo libre y se operarán de forma independiente para demostrar el concepto de reutilización del espacio.
DARPA está interesado en construir satélites de comunicación para proporcionar capacidades de comunicación las 24 horas para los militares.
"Hoy, cuando falla un satélite de comunicación, generalmente significa la posibilidad costosa de tener que lanzar un nuevo satélite de comunicación de reemplazo", dice la página web del Programa Phoenix de DARPA. "El objetivo del programa Phoenix es desarrollar y demostrar tecnologías para cosechar y reutilizar cooperativamente componentes valiosos de satélites retirados que no funcionan en GEO y demostrar la capacidad de crear nuevos sistemas espaciales a un costo muy reducido".
Entre las compañías que participan en la creación de los componentes necesarios para hacer de Phoenix una realidad están Altius Space Machines, Space Systems / Loral; Intelsat; MacDonald, Dettwiler y Asociados; Honeybee Robotics; y JPL.
Algunas de las tecnologías que DARPA espera desarrollar para el programa Phoenix incluyen:
Microelectrónica tolerante a la radiación y almacenamiento de memoria
Robótica industrial efectores finales y mecanismos y técnicas de cambio de herramienta
Computación asistida por computadora robótica micro-quirúrgica tele-presencia, herramientas e imágenes
Imagen remota / tecnologías de visión
Vea el video de DARPA sobre el Programa Phoenix:
Para obtener más información, consulte la página web de DARPA Phoenix.
