Cuando ves las bellas imágenes del telescopio espacial Hubble, estás mirando una mentira. Pero, ¿cómo se ve realmente el espacio?
¿Te encantan las bellas imágenes del telescopio espacial Hubble? ¿Alguna vez te has preguntado cómo sería volar por el espacio y ver lugares como la Nebulosa de Orión de cerca? ¿Imagínense esconder el Enterprise en la Nebulosa Mutara y dar el salto a Khan? ¿Alguna vez te has preguntado ... cómo se ven estas cosas? Parece que volvemos a arruinar la Navidad de ciencia ficción de nuevo, ya que tengo malas noticias.
Nada, nada se verá tan genial como las imágenes que ve en su computadora, o incluso tendrá los mismos colores. Si estuvieras volando a través de la Nebulosa de Orión, no se parecería en nada a las imágenes. De hecho, apestaría un poco.
Al mirar al cielo nocturno con tus propios globos oculares, no ves ninguna nebulosa hermosa. Solo las estrellas y el tenue resplandor de la Vía Láctea. Es posible que pueda ver algunos fragmentos difusos, indicios de nebulosas, galaxias y cúmulos estelares. Volvemos a un problema familiar, que aquellos de ustedes que están considerando a Venus como un lugar de vacaciones conocen muy bien. Estamos hechos de carne, y en este caso, ciertamente no nos está haciendo ningún favor.
Imagina construir una cámara con carne. Pasa a una tienda de delicatessen, toma un puñado de fiambres, un huevo en escabeche y un sensor de luz, y conviértelos en una cámara. Bueno, esos son tus ojos. Con los avances modernos en tecnologías de cámaras, hemos aprendido que aparentemente las cámaras de carne no son cámaras geniales.
La mayor ventaja para el tipo inorgánico es que pueden acumular luz durante minutos e incluso horas, absorbiendo todos los fotones que fluyen desde un objeto distante. Ellos, sin embargo, hacen sándwiches terribles. Por ejemplo, la famosa fotografía de Hubble Deep Field, que se asomó a una parte aparentemente vacía del espacio, arrojó miles de galaxias. Hubble miró durante más de 130 horas para crear esta imagen.
Nuestras cámaras de carne se actualizan cada pocos segundos. Incluso en los cielos más oscuros, con los ojos más perfectamente ajustados a la luz, si mantienes tus ojos perfectamente quietos y miras fijamente un punto en el espacio, no puedes reunir más de 15-20 segundos de luz con tus ojos. Así que nunca veremos estos objetos porque son tan débiles y entregan una cantidad tan pequeña de luz por cada segundo que los miras.
Pero claro, ¿y si te acercaras? ¿Qué pasa si coloco mi cámara de carne en un trípode justo afuera de una de estas estructuras gaseosas? Aquí está la parte loca. Las nebulosas nunca se vuelven más brillantes incluso cuando te acercas. En óptica, hay una regla llamada "la conservación del brillo de la superficie". A medida que te acercas a una nebulosa, también se hace más grande en el cielo. El aumento del brillo se extiende sobre un área más grande, y el brillo promedio permanece exactamente igual. Podrías estar justo al lado de la Nebulosa de Orión, y no se vería más brillante o majestuoso de lo que lo vemos desde aquí en la Tierra. En otras palabras ... todavía apestaría.
¿Pero qué hay de los colores? Aquí es donde los astrónomos te mienten en una gran conspiración de proporciones roswellianas. Entonces, cuidado con esos helicópteros negros, es hora de otra reunión de la Sociedad de Sombreros de Guia de Información del Espacio.
Los astrónomos generalmente usan cámaras CCD en blanco y negro para hacer sus observaciones. Luego colocarán filtros frente a sus cámaras para dejar pasar solo longitudes de onda de luz muy específicas. Esos filtros pueden coincidir con los colores específicos que conforman el espectro visible: rojo, azul y verde. Pero generalmente usan filtros que revelan información científica. Por ejemplo, los astrónomos quieren detectar la presencia de hidrógeno, oxígeno y azufre en una nebulosa. Usarán un filtro que revela cada uno de los elementos. Y luego, en un programa como Photoshop, asignarán rojo al hidrógeno, azul al oxígeno y verde al azufre. La imagen resultante puede verse hermosa, pero los colores no tienen nada que ver con la realidad. Así es, tu escritorio inspirador de la semana es una mentira.
Las imágenes en color verdadero generalmente no tienen valor para los astrónomos, pero ocasionalmente nos arrojarán un hueso. Producirán una imagen usando filtros rojo, azul y verde que coinciden aproximadamente con las capacidades del ojo humano. Y el rover Curiosity de la NASA tiene un par de cámaras en color, que le permiten capturar imágenes de la superficie de Marte que coinciden con lo que podría ver si estuviera parado en la superficie del planeta ... Porque ese robot nos atrapa, quiero decir, realmente nos atrapa
Lamento ser el portador de malas noticias. Nunca podrás ver una nebulosa más bellamente con tus propios ojos que en este momento. Pero buenas noticias! ¡Esas fotos son increíblemente hermosas y no tienes que esperar para verlas de cerca!
Tú dinos. Aunque hayamos revelado este terrible secreto, ¿qué te gustaría ver de cerca?
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