El 14 de julio de 2015, el Nuevos horizontes La sonda hizo historia al pasar a 12,500 km (7,800 millas) de Plutón, por lo que es la primera nave espacial en explorar de cerca el planeta enano. Y desde este histórico sobrevuelo, los científicos y los entusiastas de la astronomía aquí en la Tierra han recibido una corriente interminable de imágenes impresionantes y descubrimientos científicos sobre este mundo distante.
Y gracias al New York Times y al Instituto Lunar y Planetario de la Asociación de Investigación Espacial de las Universidades en Texas, ahora es posible hacer un recorrido de realidad virtual por Plutón. Usando los datos obtenidos por los instrumentos de New Horizon, los usuarios podrán experimentar lo que es explorar el planeta usando su teléfono inteligente o computadora, o en 3D usando un auricular VR.
La película de siete minutos, titulada "Buscando el corazón helado de Plutón", narrada por el escritor científico Dennis Overbye del New York Times, muestra a los espectadores cómo fue acercarse al planeta enano desde el punto de vista de la sonda del Nuevo Horizonte. . A su llegada, pueden explorar la superficie de Plutón, contemplando vistas de 360 grados de sus montañas heladas, llanuras en forma de corazón y la luna más grande, Caronte.
Esto representa la mirada más detallada y clara en Plutón hasta la fecha. Hace unas décadas, los pocos mapas de Plutón que teníamos fueron el resultado de observaciones cercanas que midieron los cambios en el brillo promedio total del planeta, ya que fue eclipsado por su luna más grande, Caronte. El procesamiento por computadora produjo mapas de brillo, que eran muy básicos para los estándares modernos.
A principios de la década de 2000, las imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble se procesaron para crear una vista más completa. Aunque las imágenes eran bastante detalladas, ofrecían una vista de resolución mucho más alta que los mapas anteriores, permitiendo que ciertas características, como los grandes puntos brillantes de Plutón y las regiones polares del planeta enano, se resolvieran por primera vez.
Sin embargo, con la llegada de la misión New Horizons, los seres humanos finalmente han sido tratados con una vista cercana de Plutón y su superficie. Esto incluía las ahora famosas llanuras en forma de corazón de Plutón, que fueron capturadas por el generador de imágenes de reconocimiento de largo alcance (LORRI) de la sonda mientras todavía faltaban varios días para acercarse.
Esto fue seguido por imágenes muy claras de sus características superficiales y atmósfera, que revelaron colinas de hielo flotantes, montañas y llanuras de flujo helado, y nubes superficiales compuestas de metano y tolinas. De todas estas imágenes, ahora sabemos cómo se ve la superficie de este mundo distante con precisión. Todo esto ha permitido a los científicos aquí en la Tierra reconstruir, con asombrosos detalles, cómo sería viajar a Plutón y pararse en su superficie.
Sorprendentemente, hasta ahora solo se ha procesado la mitad de las imágenes y mediciones de New Horizon. Y como se espera que lleguen nuevos datos hasta el próximo mes de octubre, podemos esperar que los científicos trabajen duro durante muchos años para analizarlo todo. Uno solo puede imaginar qué más aprenderán sobre este mundo misterioso. ¡Y uno solo puede esperar que cualquier hallazgo de noticias se cargue en la aplicación (y a quienes les guste)!
La aplicación de realidad virtual se puede descargar del sitio web de realidad virtual del New York Times y está disponible para dispositivos Android y Apple. También se puede ver usando auriculares como Google Cardboard, un teléfono inteligente, y existe una versión modificada para navegadores de computadoras.
