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Más pruebas de que Marte es un mundo en constante cambio: en 2010, la cámara HiRISE del Orbitador de Reconocimiento de Marte detectó evidencia de que una roca había rodado por una pendiente en un cráter. Pero solo un año marciano más tarde, las huellas se han ido, borradas de la existencia.
"Esto probablemente se deba al polvo fino y brillante que se transporta en la atmósfera cayendo y cubriendo las marcas oscuras", escribió Ross A. Beyer en el sitio de HiRISE.
Beyer dijo que las huellas de las rocas son mucho más oscuras porque a medida que las rocas ruedan "desencadenan avalanchas de polvo en miniatura. El polvo fino y brillante se desliza, dejando un polvo granulado más oscuro y más grande debajo ".
¿Cómo comienzan a moverse las rocas en Marte? Las rocas fueron perturbadas de alguna manera, liberándolas del borde del cráter, y hay dos posibilidades diferentes. Una es que un impacto de meteorito u otro temblor sacudió la roca. Otra posibilidad, como en el caso de las avalanchas que MRO ha visto en Marte, la descongelación en primavera del dióxido de carbono congelado que se forma durante el invierno marciano puede hacer que las rocas y los escombros se desprendan de un acantilado o una pendiente.
Ciertamente, Marte no es el mundo muerto que alguna vez pensamos que era, y el poder de HiRISE sigue revelando un paisaje cambiante e impredecible.
