El cohete Antares de la Corporación de Ciencias Orbital y la nave espacial Cygnus despegan el 13 de julio de 2014 desde la Plataforma de Lanzamiento 0A en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA, VA, en la misión Orb-2 y cargado con más de 3000 libras de experimentos científicos y suministros para la tripulación a bordo del International Space Estación. Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
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NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Un cohete comercial Antares que transportaba el carguero de carga privado Cygnus tronó desde una plataforma de lanzamiento junto a la playa en Virginia hoy, 13 de julio, con destino a la estación espacial y lleno de una amplia gama de experimentos científicos y suministros esenciales para el tripulación de seis personas.
El despegue impecable del cohete Antares de Orbital Sciences Corp. ocurrió exactamente como estaba planeado hoy a las 12:52 p.m. (EDT) de la plataforma 0A en el puerto espacial regional del Atlántico Medio en la instalación de vuelo Wallops de la NASA en la costa este de Virginia.
Después de un ascenso de 10 minutos, Antares colocó la nave espacial de reabastecimiento Cygnus en una órbita inicial de 120 x 180 millas (190 x 290 kilómetros) sobre la Tierra, inclinada a 51.6 grados del ecuador.
"La primera y segunda etapa del cohete Antares funcionaron perfectamente", dijo Frank Culbertson, vicepresidente ejecutivo de Orbital del grupo de programas avanzados, en una sesión informativa posterior al lanzamiento en NASA Wallops. Culberston era un comandante del transbordador de la NASA y también voló a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
"Los paneles solares se desplegaron según lo planeado", informó Culbertson. Las matrices proporcionan a Cygnus un poder vital para mandar y operar la nave espacial.
El lanzamiento del Orb-2 se pospuso aproximadamente un mes a partir del 9 de junio para llevar a cabo una reinspección exhaustiva de los dos motores Aerojet AJ26 de fabricación rusa y modificada en los EE. UU. El Centro Espacial Stennis en Mississippi resultó en daños extensos.
Después de una persecución orbital de casi tres días, la nave espacial de logística de carga Cygnus se reunirá con la ISS el 16 de julio aproximadamente a las 6:39 a.m. (EDT).
Los miembros de la tripulación de la ISS Expedition 40, el comandante Steve Swanson de la NASA y Alexander Gerst de la Agencia Espacial Europea, enfrentarán a Cygnus con el brazo robótico de 57 pies de largo de la estación y lo atracarán en el puerto de la Tierra en el módulo Harmony el 16 de julio aproximadamente a las 6: 39 am (EDT).
El despegue de hoy marcó el cuarto lanzamiento exitoso del Antares de 132 pies de altura en el pasado Antares en los últimos 15 meses, señaló Culbertson.
El primer Antares se lanzó desde NASA Wallops en abril de 2013. Y la misión Orb-2 también marca el tercer despliegue de Cygnus en menos de un año.
La misión Antares / Cygnus Orbital-2 (Orb-2) es la segunda de ocho misiones de reabastecimiento de carga a la ISS bajo el contrato de Servicios de reabastecimiento comercial de Orbital (CRS) con la NASA.
El carguero de carga Cygnus presurizado entregará 1,657 kg (3653 lbs) de carga a la tripulación ISS Expedition 40, incluyendo más de 700 libras (300 kg) de experimentos e instrumentos científicos, suministros para la tripulación, alimentos, agua, equipos informáticos, herramientas de caminata espacial e investigación para estudiantes. experimentos
La amplia carga y experimentos científicos incluye una bandada de nanosatellites y dispositivos de despliegue, experimentos científicos de estudiantes y pequeños prototipos de cubesat que algún día podrían volar a Marte.
El grupo Flock 1B de 28 nanosatellites de Planet Labs de San Francisco está a bordo para tomar fotos de la Tierra que se combinarán en una vista en mosaico de casi toda la Tierra.
Se desplegarán en órbita desde el módulo JEM japonés.
TechEdSat-4 es un cubo pequeño construido por el Centro de Investigación Ames de la NASA en California que investigará la tecnología para devolver pequeñas muestras a la Tierra desde la estación espacial. Los investigadores esperan enviar una variante futura a Marte para 2018 o 2020, dijo el equipo a Space Magazine.
15 experimentos de estudiantes en la misión "Charlie Brown" están a bordo y organizados por el Programa de Experimentos de Vuelo Espacial Estudiantil, una iniciativa del Centro Nacional para la Educación en Ciencias de la Tierra y el Espacio (NCESSE) y NanoRacks.
Investigarán el crecimiento de plantas, lechugas, rábanos y mohos y la germinación de semillas en cero-G, crecimiento de penecilio, inhibidores de corrosión, oxidación en el espacio y experimentos de microencapsulación.
Cygnus permanecerá conectado a la estación aproximadamente 30 días hasta aproximadamente el 15 de agosto.
Para el destructivo y ardiente regreso a la Tierra, Cygnus se cargará con aproximadamente 1.340 kg (2950 lbs) de basura para su eliminación al volver a entrar a la atmósfera sobre el Océano Pacífico aproximadamente cinco días después.
Orbital Sciences recibió un contrato de suministro de $ 1.9 mil millones por parte de la NASA para entregar 20,000 kilogramos de experimentos de investigación, provisiones para la tripulación, repuestos y hardware para 8 vuelos a la ISS hasta 2016 bajo la iniciativa de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS).
El lanzamiento de la misión Orb-2 marca hoy el segundo vuelo operativo de Antares / Cygnus.
El cohete Antares de dos etapas tiene 132 pies de altura. Se tarda unos 10 minutos desde el lanzamiento hasta la separación de Cygnus del vehículo de Antares.
SpaceX tiene un contrato de reabastecimiento similar utilizando su cohete Falcon 9 y el transportador de carga Dragon y acaba de completar su tercera misión operativa a la ISS en mayo.
Esté atento a los continuos informes de misión de Antares Orb-2 en el sitio de la NASA Wallops, VA.
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