La Gran Congelación, también conocida como la Muerte de calor, es uno de los posibles escenarios predichos por los científicos en los que el Universo puede terminar. Las evidencias más reveladoras, como las que indican una tasa creciente de expansión en las regiones más alejadas de nosotros, respaldan esta teoría. Como tal, es el modelo más ampliamente aceptado relacionado con el destino final de nuestro universo.
El término Death Heat proviene de la idea de que, en un sistema aislado (el Universo es un gran ejemplo), la entropía aumentará continuamente hasta alcanzar un valor máximo. En el momento en que eso ocurra, el calor en el sistema se distribuirá de manera uniforme, lo que no dejará espacio para que exista energía utilizable (o calor), de ahí el término "muerte por calor". Eso significa que el movimiento mecánico dentro del sistema ya no será posible.
Este tipo de final es un marcado contraste con lo que otros científicos creen que será el destino final alternativo del Universo, conocido como Big Crunch. El Big Crunch, si sucede, se caracterizará por un colapso de proporciones inimaginablemente gigantescas y eventualmente culminará en un agujero negro inmensamente masivo. La Gran Congelación, por otro lado, sucederá con menos fanfarria ya que todo se detendrá en un silencio silencioso.
Para determinar qué final es más posible, los científicos deben recopilar datos sobre la densidad, la composición e incluso la forma del Universo.
Por ejemplo, si se determina que la densidad es inferior a lo que se conoce como densidad crítica, se producirá una expansión continua. Si la densidad es igual a la densidad crítica, entonces el Universo se expandirá para siempre pero a un ritmo decreciente. Finalmente, si se encuentra que la densidad es mayor que la densidad crítica, el Universo eventualmente dejará de expandirse y luego colapsará.
Por lo tanto, está claro que, para que ocurra un Gran Congelamiento, la densidad debe ser menor que la densidad crítica.
Las mediciones precisas realizadas por el WMAP (sonda de anisotropía de microondas de Wilkinson), que capta la radiación cósmica de fondo de microondas (CMBR), indican una densidad que es mucho menor que la densidad crítica. Esto es muy consistente con las observaciones en las regiones externas del Universo; dicho ser, aumentando las velocidades externas de las galaxias a medida que están más lejos de nosotros.
A través de estas observaciones, así como las mediciones de densidad, más científicos se inclinan a creer que el final más posible es el de una Gran Congelación.
Los artículos sobre la gran congelación son tan populares. Es bueno que tengamos una buena colección de ellos aquí en la revista Space. Aquí hay dos de ellos:
- La energía oscura podría ser un desglose de la teoría de Einstein
- No "Big Rip" en nuestro futuro: Chandra proporciona información sobre la energía oscura
Aquí hay enlaces de la NASA sobre la gran congelación:
- ¿Cuál es el destino final del universo?
- Origen y Destino del Universo
¿Ojos cansados? Deja que tus oídos te ayuden a aprender para variar. Aquí hay algunos episodios de Astronomy Cast que podrían adaptarse a su gusto:
- Múltiples Big Bangs, colisiones satelitales y el tamaño del universo
- Hielo en el espacio, expansión del universo y muerte desde los cielos
Fuentes:
http://burro.astr.cwru.edu/stu/advanced/cosmos_death.html
http://map.gsfc.nasa.gov/universe/uni_fate.html
