Esta noche (27 de febrero), mientras cae la oscuridad, asegúrese de mirar hacia el cielo oeste-suroeste para ver otro hermoso cuadro celestial formado por una hermosa luna creciente y el brillante planeta Venus.
Venus parecerá flotar muy a la derecha de la luna. Los objetos estarán separados por aproximadamente 6.5 grados. El ancho de su puño cerrado que se extiende a la longitud del brazo mide aproximadamente 10 grados, por lo que Venus y la luna aparecerán separados un poco más de medio puño.
Estas citas de Venus-luna ocurren aproximadamente en un horario mensual. Si Venus estuviera estacionario y no pareciera moverse contra el fondo de la estrella, se produciría un encuentro Venus-Luna cada 27 días, 7 horas y 43 minutos. Esto se llama un "mes sideral", que es el tiempo que tarda la luna en rodear la Tierra una vez que usa las estrellas de fondo como punto de referencia. Debido a que Venus y la luna estaban juntos el 28 de enero, podríamos haber esperado un compromiso de regreso el lunes pasado (24 de febrero) si intentáramos aplicar la "regla del mes sideral" a este calendario.
Venus en movimiento
Por supuesto, esa regla no funcionó porque Venus no es estacionaria; se mueve en su propia órbita alrededor del sol. Desde nuestro punto de vista terrenal, Venus parece moverse considerablemente hacia el este contra el fondo de la estrella. El 28 de enero, Venus estaba en la constelación de Acuario, el portador de agua. Pero hoy, parecerá haberse desplazado más de 35 grados hacia el este, donde actualmente reside en la constelación de Piscis, los peces.
Entonces, la luna tuvo que viajar mucho más a través del cielo para alcanzar a Venus. Debido a que la luna parece moverse a través del cielo a aproximadamente 13 grados por día, necesita tres días más para alcanzar a Venus. Eso nos lleva a esta noche, cuando una vez más seremos tratados con una vista llamativa en nuestro cielo crepuscular occidental entre los dos objetos más brillantes del cielo nocturno.
Y también lo es nuestra tierra
Por cierto, otro factor que debe considerarse es el movimiento de la Tierra alrededor del sol. Si, de hecho, buscó la luna creciente el pasado domingo por la noche (23 de febrero), no habría podido verla porque estaba en una nueva fase y, por lo tanto, demasiado cerca del sol para ser vista. Esto se debe a que, durante los 26 días que habían transcurrido desde el 28 de enero, el movimiento de la Tierra alrededor del sol también habría provocado que la posición del sol en el cielo cambiara hacia el este, en este caso, directamente en la misma región que Venus y la luna ocupada el 27 de enero.
Para esta noche, sin embargo, la luna estará bien despejada del sol y será fácilmente visible en el cielo oeste-suroeste con Venus. Ahora brillando en magnitud -4.3, Venus ha estado ascendiendo dramáticamente más alto en febrero y ahora se está poniendo más de 3.5 horas después del sol. Ninguna otra estrella (excepto el sol) o planeta puede acercarse a Venus en forma brillante. Durante la Segunda Guerra Mundial, los observadores de aviones a veces confundieron a Venus con un avión enemigo. Incluso hubo casos en los que Venus atrajo fuego antiaéreo.
Y, por último, si las nubes oscurecen tu visión de Venus y la luna esta noche, no te preocupes, las oportunidades futuras para verlas juntas nuevamente vendrán el 28 de marzo y el 26 de abril.
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Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en Nueva YorkPlanetario Hayden. Escribe sobre astronomía paraRevista de historia natural, laAlmanaque de agricultores y otras publicaciones. Síguenos en Twitter@Spacedotcom y enFacebook.
