Es difícil de imaginar, pero en 1992 el astrónomo Mike Brown no sabía qué era el Cinturón de Kuiper. Pero solo unos años más tarde, en 1999, apostó a otro científico que dentro de cinco años más encontraría otro planeta al borde del sistema solar, más allá de Plutón. Tomó una extensión de cinco días de la apuesta, pero Brown lo hizo. Y así comenzó la muerte de Plutón como planeta, pero el surgimiento de una clase completamente nueva de objetos llamados planetas enanos. Brown ha escrito un libro sobre sus aventuras como cazador de planetas y eventual asesino de planetas, titulado "Cómo maté a Plutón y por qué tuvo que venir".
(¡Lea nuestras preguntas y respuestas exclusivas con Mike Brown!)
Su libro es un relato en primera persona muy legible de un astrónomo que, por casualidad, se dio cuenta de que tenía una notable inclinación por descubrir objetos pequeños y lejanos. El libro está lleno de humor, franqueza, tendencias geek (pensó que el primer sonograma de su hija parecía imágenes de la nave espacial Venera 2 de Venus), con anécdotas personales, e incluso romance, intriga, misterio, amor paternal y ciencia.
"El descubrimiento es emocionante", escribe Brown en su libro, "no importa cuán grande o pequeño o cercano o distante. Pero al final, aún mejor es descubrir algo que sea capaz de transformar toda nuestra visión del sol y el sistema solar ".
Y los descubrimientos de Brown han transformado nuestra visión del sistema solar (algunas personas han cambiado el mundo, ¡¿cuántas pueden afirmar que han cambiado el sistema solar ?!)
Los descubrimientos de más objetos en el Cinturón de Kuiper despertaron el debate sobre si el planeta inadaptado favorito de todos, Plutón, era en realidad un planeta o simplemente un miembro de una nueva clase de rápido crecimiento de lo que ahora se llaman planetas enanos.
A partir de esto, algunos afirmarán, nuestra mnemónica planetaria pasó de "Mi madre muy educada acaba de servirnos nueve pizzas" a "Hombres malvados malvados acaba de acortar la naturaleza".
¿Malvado y malvado o educado? Tú decides.
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ACTUALIZAR: ¡Tenemos ganadores! Son:
Gadi Eidelheit
Jason McInerney
Sten Thaning
Pam Jacobson
John Wenskovitch
Felicidades!
Simplemente envíe un correo electrónico a [correo electrónico protegido] con el asunto de "Killing Pluto" antes del lunes 6 de diciembre a las 12 del mediodía, hora del Pacífico. Elegiremos al azar 5 correos electrónicos y notificaremos a los ganadores.
Obtenga más información sobre el libro en Amazon.com (el libro estará disponible el 7 de diciembre de 2010) o en el sitio web de Mike Brown, Mike Brown's Planets. Aquí hay un enlace a la sección en su sitio web sobre el libro.
