Las estrellas nacen en privado. Todos esos escombros hacen que sea difícil detectar las estrellas, pero mapear los bolsillos del nacimiento de estrellas es un buen comienzo para comprender lo que está sucediendo dentro.
Una nueva encuesta rastreó 6,000 de estas áreas en nuestra galaxia (la Vía Láctea), con el objetivo de comprender más sobre lo que sucede cuando las estrellas recién comienzan a unirse. La mayoría de las encuestas, dice el equipo, se enfocan más en la etapa de "protostar", cuando estos objetos comienzan a parecerse a las estrellas.
"Los grupos sin estrellas solo se han detectado en pequeñas cantidades hasta la fecha", dijo Yancy Shirley, astrónoma del Observatorio Steward de la Universidad de Arizona que dirigió la investigación. "Ahora, por primera vez, hemos visto esta primera fase de formación estelar, antes de que se forme realmente un cúmulo, en grandes cantidades de manera imparcial".
Es difícil observar estas áreas con luz visible, pero la radio funciona bien. Los astrónomos utilizaron el Telescopio Sub-Milimétrico en el Radio Observatorio de Arizona para realizar el estudio, que analiza "todas las partes del plano galáctico visibles desde el hemisferio norte", dice el equipo.
Es la primera encuesta que muestra los entornos donde tienen lugar las diferentes etapas del nacimiento de estrellas. Si bien el equipo no reveló de inmediato sus planes para un seguimiento en un comunicado de prensa, afirman que un objetivo de mapear estas áreas es "comprender mejor cómo cambian las propiedades de estas regiones a medida que avanza la formación de estrellas".
Lea todo sobre la encuesta en The Astrophysical Journal, o la versión preimpresa en Arxiv.
Fuente: Universidad de Arizona
