Esta imagen, capturada el 1 de febrero de 2014, muestra una vista coloreada de la Tierra desde la perspectiva de la Luna del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA.
(Imagen: © NASA / Goddard / Arizona State University)
Como el 50 aniversario del aterrizaje lunar del Apolo 11 enfoques, es inevitable que el programa Artemis viene a la mente.
El objetivo de este esfuerzo, que lleva el nombre de la hermana de Apolo en la mitología griega, es devolver las misiones tripuladas a la luna. El apodo es reciente, pero la NASA ha emprendido varias actividades para devolver a los humanos a la luna que se pusieron en movimiento antes de que el jefe de la agencia espacial Jim Bridenstine anunciara Nombre de Artemisa el 14 de mayo. Estas acciones son parte de la Directiva de Política Espacial 1 firmada por el presidente Donald Trump en diciembre de 2017, que encargó a la agencia espacial devolver a los astronautas a la luna. A principios de 2019, el vicepresidente Mike Pence subió la fecha objetivo de 2028 a 2024.
Pero el hecho de que la NASA haya enviado personas a la luna hace décadas no significa que un segundo programa sea un paseo por el parque cósmico, y la opinión varía sobre si se puede cumplir el plazo.
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"¡Desde un punto de vista técnico, absolutamente! Nuestra fuerza laboral agradeció el desafío de acelerar nuestro retorno humano a la Luna para 2024", escribió Cheryl Warner, portavoz de la Oficina de Asuntos Públicos de la NASA a la Luna, en un correo electrónico reciente a Space.com.
"Desarrollo de la Sistema de lanzamiento espacial cohete, Orión naves espaciales y sistemas terrestres en Centro espacial Kennedy continuaremos y probaremos estos sistemas dos veces alrededor de la Luna antes de enviar a la tripulación al Puerta", Agregó Warner. Gateway se refiere al concepto de la NASA de una estación espacial en órbita lunar desde la cual los aterrizadores partirán y regresarán de la superficie lunar. Warner agregó que la agencia ya ha contratado a un contratista para construir el Gateway elemento de potencia y propulsión y está seleccionando uno para un espacio vital, la otra pieza que Gateway necesita para apoyar el aterrizaje de los astronautas en la luna.
Las alianzas público-privadas pueden ser el camino del futuro. Apollo fue impulsado por una agencia pública y apoyado por un puñado de grandes empresas, pero hay más jugadores en la carrera espacial moderna.
"El pastel se está haciendo un poco más grande" Federación de vuelos espaciales comerciales presidente Eric Stallmer dijo a Space.com en 2018. "Veo en el futuro, los contratos que históricamente fueron para los tres grandes o los cuatro grandes", como Lockheed Martin, Boeing y Northrop Grumman, "se van a otro lado, y están viendo compañías más pequeñas y ágiles entrando en el mercado y compitiendo por mucho de este trabajo. Por lo tanto, no serán solo sus contratistas gubernamentales estándar. Creo que es un grupo mucho más grande entre el que el gobierno tiene que elegir ", dijo Stallmer.
La financiación también es una consideración importante. Trump ha pedido al Congreso que asigne a la NASA $ 1.6 mil millones adicionales en el año fiscal 2020 para impulsar el objetivo de retorno lunar de Artemis. "Esa es la financiación que necesitamos este año para encaminarnos hacia este objetivo audaz", dijo Warner.
Pero el presupuesto estima que Bridenstine Anunciado a mediados de junio, que pone el precio completo de Artemis en $ 20 mil millones a $ 30 mil millones durante el programa de cinco años, parece bajo para algunos expertos.
Este costo parece "muy optimista", escribió Scott Hubbard, profesor adjunto del departamento de aeronáutica y astronáutica de la Universidad de Stanford, en un correo electrónico reciente enviado a Space.com. "A menos que EE. UU. Esté dispuesto a financiar un programa de emergencia donde el costo sea literalmente ningún objeto y [ellos] hagan de Artemisa un prioridad de seguridad nacional como Apolo era, tengo serias dudas sobre el aterrizaje de humanos en la Luna en 2024 ".
Los proveedores comerciales pueden ayudar a reducir los costos, pero Hubbard destacó que algunos de sus planes para ciertos elementos, como los aterrizadores lunares, todavía son solo conceptuales. Citando el Luna azul Hubbard escribió: "El concepto de lander del multimillonario de Amazon Jeff Bezos" no tenía los detalles suficientes para evaluar si Blue Origin podía cumplir o no ".
En opinión de Hubbard, un regreso a la luna podría ocurrir con más tiempo para desarrollar la tecnología. "Si uno planea un estudio estándar, adquisición, desarrollo y cronograma de pruebas para su lanzamiento, una fecha más probable, suponiendo que haya fondos adicionales disponibles, sería alrededor de 2028", escribió.
Luego está el tema del apoyo público. presidente John F. Kennedy es alabado como un gran orador, y el historiador presidencial Douglas Brinkley atribuye la exitosa campaña para el programa Apollo a su talento para la participación pública. Es posible que Artemis no inspire a un portavoz con un talento similar.
Y la exploración espacial puede tener cierta competencia real por las prioridades nacionales y globales. Brinkley dijo a Space.com en junio que el cambio climático podría ser el tema de la década, un "Disparo a la Tierra", lo llamó, y potencialmente complicar el apoyo público para el proyecto Artemis.
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