La NASA anunció el jueves que la misión STS-125 del transbordador espacial Atlantis para reparar el telescopio espacial Hubble se lanzará el 12 de mayo de 2009. Desde entonces, los ingenieros han estado trabajando para preparar una unidad de repuesto de la era de la década de 1970 para el vuelo. Esperan poder enviar el repuesto, conocido como el Comando de Instrumentos Científicos y el Sistema de Manejo de Datos, al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida en la primavera de 2009.
STS-125 es un vuelo de 11 días con cinco caminatas espaciales para extender la vida del Hubble en la próxima década mediante la restauración y actualización del telescopio con instrumentos científicos de última generación y el intercambio de hardware fallido. La tripulación está compuesta por Scott Altman, comandante; Greg Johnson, piloto; y los especialistas en misiones son los veteranos caminantes espaciales John Grunsfeld y Mike Massimino, y los voladores espaciales por primera vez Andrew Feustel, Michael Good y Megan McArthur.
La próxima misión del transbordador espacial, STS-119, está programada para su lanzamiento el 12 de febrero de 2009, que irá a la Estación Espacial Internacional y traerá el segmento de armadura de estribor S6 y el conjunto final de paneles solares. Otra misión del transbordador, la misión STS-127, también se lanzará en mayo de 2009, pero es posible que el vuelo se escape. La misión del Hubble necesitará otro transbordador en espera para una misión de rescate, en caso de que STS-125 encuentre algún problema (ya que no va a la ISS, lo que serviría como un refugio seguro si un transbordador tuviera algún daño donde no pudiera aterrizar de manera segura) .
Más allá de eso, STS-128 está previsto para agosto de 2009, y STS-129 está previsto para noviembre de 2009. Como siempre, todas las fechas de lanzamiento están sujetas a cambios.
Fuente: NASA
