China se unió a un club de élite de gente del espacio el miércoles con el lanzamiento de la nave espacial Shenzhou 5 desde el sitio de lanzamiento del desierto de Jiuquan. Precisamente a las 9:00 am hora local (0100 GMT), un cohete Long March 2 estalló en el cielo llevando al astronauta Yang Liwei a la órbita, y a los libros de historia.
China se unió a un club de élite de gente del espacio el miércoles con el lanzamiento de la nave espacial Shenzhou 5 desde el sitio de lanzamiento del desierto de Jiuquan. Precisamente a las 9:00 am hora local (0100 GMT), un cohete Long March 2 estalló en el cielo llevando al astronauta Yang Liwei a la órbita, y a los libros de historia.
Liwei alcanzó el espacio 10 minutos después del lanzamiento, y está configurado para orbitar la Tierra 14 veces en el transcurso de 21 horas. Luego se desorbitará el jueves, volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra y aterrizará en paracaídas en el desierto de Gobi. Al igual que las cuatro naves espaciales Shenzhou sin pasajeros anteriores lo han hecho.
Solo los Estados Unidos y Rusia han lanzado humanos al espacio antes de hoy.
Liwei elegido de catorce
El primer hombre de China en el espacio, Yang Liwei, es un teniente de 38 años del Ejército Popular de Liberación. Proviene del condado de Louzhong en la provincia de Liaoning, una zona industrial en el noreste de China. Es hijo de un maestro y un funcionario de una empresa agrícola.
Liwei fue elegido entre 14 astronautas que habían estado entrenando durante varios años para esta misión. Luego se eligieron tres candidatos para prepararse para un lanzamiento real. Las autoridades dijeron que seleccionarían a su astronauta en función de su condición física el día del lanzamiento: el afortunado Liwei.
Aunque el Shenzhou puede transportar tres astronautas, solo se eligió uno para el vuelo de hoy.
Casi un secreto
El programa espacial chino es famoso por su secretismo. Hasta el lanzamiento de hoy, los funcionarios espaciales habían mantenido a todos en la oscuridad; anunciando el lanzamiento de la nave espacial Shenzhou anterior solo después de que lograron llegar a la órbita con éxito.
Con Shenzhou 5, sin embargo, los expertos y los medios predijeron un lanzamiento el 15 de octubre. Los funcionarios finalmente admitieron la semana pasada que efectivamente era su fecha elegida; dar tiempo a los funcionarios del gobierno para asistir al lanzamiento. Se cree que el presidente Hu Jintao y su predecesor Jiang Zemin estaban allí para ver cómo Liwei despegaba.
Los funcionarios estatales originalmente planeaban transmitir el lanzamiento en vivo por televisión, pero decidieron no hacerlo en el último minuto para administrar la publicidad en caso de accidente.
La NASA fue uno de los primeros grupos en felicitar públicamente a los nuevos astronautas. El administrador de la NASA, Sean O'Keefe, dijo, "el pueblo chino tiene una larga y distinguida historia de exploración. La NASA desea a China un programa de vuelo espacial humano continuo y seguro ”.
