La astronomía moderna y la exploración espacial nos han bendecido con una gran cantidad de imágenes maravillosas. Ya se trate de imágenes de planetas distantes, estrellas y galaxias tomadas por telescopios basados en la Tierra, o primeros planos de planetas o lunas en nuestro propio Sistema Solar por naves espaciales, no ha faltado ninguna imagen inspiradora. ¿Pero cómo sería contemplar el planeta Tierra desde otro cuerpo celeste?
Todos recordamos las impresionantes fotos tomadas por los astronautas del Apolo que mostraban cómo era la Tierra desde la Luna. ¿Pero qué pasa con nuestro próximo destino de exploración, Marte? Con todas las misiones robóticas en o en órbita alrededor del Planeta Rojo, pensarías que habría habido algunas ocasiones en las que pudieron ver bien la Tierra. Bueno, como resultó, ¡lo hicieron!
Fotos del espacio:
Las fotos de la Tierra han sido tomadas por misiones orbitales y misiones de superficie a Marte. Los primeros orbitadores, que formaban parte de los programas soviéticos Mars y NASA Mariner, comenzaron a llegar en órbita alrededor de Marte en 1971. La NASA Mariner 9 La sonda fue la primera en establecer una órbita alrededor del planeta (el 14 de noviembre de 1971), y también fue la primera nave espacial en orbitar otro planeta.
Sin embargo, el primer orbitador en capturar una imagen de la Tierra desde Marte fue Mars Global Surveyor, que se lanzó el 7 de noviembre de 1996 y llegó a la órbita alrededor del planeta el 12 de septiembre de 1997. En la imagen (que se muestra arriba), que fue tomada en 2003, vemos a la Tierra y a la Luna apareciendo juntas.
En el momento en que se tomó la fotografía, la distancia entre Marte y la Tierra era de 139.19 millones de km (86.49 millones de millas; 0.9304 UA), mientras que la distancia entre Marte y la Luna era de 139.58 millones de kilómetros (86.73 millones de millas; 0.9330 millas). Curiosamente, esto es lo que un observador vería desde la superficie de Marte usando un telescopio, mientras que un observador a simple vista simplemente vería un único punto de luz.
Por lo general, la Tierra y la Luna son visibles como dos puntos de luz separados, pero en este punto de la órbita de la Luna estaban demasiado cerca para resolverse a simple vista desde Marte. Si observa de cerca la Tierra, puede distinguir la forma de América del Sur.
La imagen de arriba fue tomada por la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de Mars Express en la ESA Mars Express Investigacion. También se tomó en 2003, y es similar en que muestra la Tierra y la Luna juntas. Sin embargo, en esta imagen, vemos los dos cuerpos en diferentes puntos de su órbita, por lo que la Luna parece estar más lejos. Curiosamente, esta imagen fue en realidad parte de los primeros conjuntos de datos enviados por la nave espacial.
El siguiente orbitador que capturó una imagen de la Tierra desde Marte fue el Orbitador de reconocimiento de Marte (MRO), que se lanzó en agosto de 2005 y alcanzó la órbita marciana el 10 de marzo de 2006. Cuando la sonda llegó a Marte, se unió a otras cinco naves espaciales activas que estaban en órbita o en la superficie, lo que estableció un récord para la mayoría nave espacial operativa en las proximidades de Marte al mismo tiempo.
En el curso de su misión, que era estudiar las condiciones climáticas y de la superficie de Marte, así como explorar posibles sitios de aterrizaje, el orbitador tomó muchas fotos interesantes. La siguiente se tomó el 3 de octubre de 2007, que mostraba la Tierra y la Luna en el mismo marco.
Imágenes de la superficie:
Como ya se señaló, las fotografías de la Tierra también han sido tomadas por misiones robóticas a la superficie de Marte. Este ha sido el caso durante el tiempo que las agencias espaciales han estado enviando rovers o aterrizadores equipados con cámaras móviles. Los primeros rovers en llegar a la superficie: Marte 2 y Marte 3- Ambos fueron enviados por los soviéticos.
Sin embargo, no fue hasta principios de marzo de 2004, mientras tomaba fotografías del cielo marciano, que el Espíritu El rover se convirtió en el primero en tomar una fotografía de la Tierra desde la superficie de otro planeta. Esta imagen fue capturada mientras el rover intentaba observar a Deimos, la luna de Marte, haciendo un tránsito del Sol (es decir, un eclipse parcial).
Esto es algo que sucede con bastante frecuencia dado el período orbital de la luna de aproximadamente 30 horas. Sin embargo, en esta ocasión, el rover logró capturar también una imagen de la Tierra distante, que parecía poco más que una estrella particularmente brillante en el cielo nocturno.
El siguiente rover que tomó una imagen de la Tierra desde la superficie marciana fue Curiosidad, que comenzó a enviar muchas fotos impresionantes incluso antes de aterrizar el 6 de agosto de 2012. Y el 31 de enero de 2014, casi un año y medio en su misión, el rover logró capturar una imagen de la Tierra y la Luna en el cielo nocturno
En la imagen (vista a continuación), la Tierra y la Luna son solo visibles como pequeños puntos a simple vista, de ahí el recuadro que los muestra explotados para mayor claridad. La distancia entre la Tierra y Marte cuando Curiosity tomó la foto era de unos 160 millones de km (99 millones de millas).
La Tierra ha sido fotografiada desde Marte varias veces en el transcurso de las últimas décadas. Cada imagen ha sido un recordatorio de cuán lejos hemos llegado como especie. También nos proporciona una vista previa de lo que las generaciones futuras pueden ver al mirar por la ventana de su cabina o al cielo nocturno desde otros planetas.
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre la Tierra y Marte aquí en la revista Space. Aquí hay una imagen increíble de Marte desde la Tierra, Marte en comparación con la Tierra, ¿a qué distancia está Marte de la Tierra y cuánto tiempo se tarda en llegar a Marte?
Para obtener más información, asegúrese de visitar la página de Exploración del Sistema Solar de la NASA en Marte.
Astronomy Cast también tiene un episodio interesante sobre el tema - Episodio 52: Marte
Fuentes:
- ESA- Mars Express
- NASA - Mars Global Surveyor
- NASA - Orbitador de reconocimiento de Marte
- NASA - Rover de exploración de Marte - Espíritu
- NASA - Mars Exploration Rover - Oportunidad
- NASA - Laboratorio de Ciencias de Marte (Curiosidad)
