Algunos brotes de enfermedades han afectado a la humanidad desde la antigüedad, mientras que otros son relativamente nuevos, como un brote de la enfermedad del legionario que se relacionó con los jacuzzis, por ejemplo. Aquí hay un vistazo a algunos de los brotes más notables, que consisten en amenazas antiguas y nuevas, que llegaron a los titulares en 2019.
Sarampión
En 2019, Estados Unidos experimentó su peor brote de sarampión en más de 25 años.
Del 1 de enero al 5 de diciembre, se reportaron 1,276 casos confirmados de sarampión en 31 estados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Ese es el número más alto de casos en cualquier año desde 1992. En comparación, el año pasado hubo 375 casos de sarampión en los Estados Unidos, y en 2010 hubo solo 63 casos.
La mayoría de los casos de este año, el 75%, se relacionaron con brotes de sarampión en Nueva York dentro de las comunidades judías ortodoxas, según los CDC. La mayoría de las personas que contrajeron la enfermedad no fueron vacunadas contra el sarampión.
Estos brotes fueron tan graves y duraron tanto que amenazaron con quitarle el estatus de "eliminación del sarampión" del país, que Estados Unidos mantiene desde 2000.
La eliminación del sarampión significa que no hay transmisión "indígena" de la enfermedad. En otras palabras, todos los brotes de sarampión que han ocurrido desde 2000 han tenido su origen en países extranjeros y han durado menos de un año. Pero si una cadena de transmisión del sarampión continúa durante más de un año, entonces la enfermedad ya no se considera eliminada.
Afortunadamente, los funcionarios de salud pudieron detener la propagación del sarampión antes de la marca de un año, y Estados Unidos evitó por poco que le quitaran el estado de eliminación del sarampión.
El sarampión puede propagarse rápidamente en comunidades que tienen bajas tasas de vacunación. "El brote del año pasado fue un recordatorio alarmante sobre los peligros de la vacilación y la desinformación de la vacuna", dijo en un comunicado Alex Azar, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Jacuzzis
Los jacuzzis pueden propagar enfermedades incluso si no ingresas en ellas. Eso es lo que sucedió en un brote en Carolina del Norte de la enfermedad de los legionarios relacionada con los jacuzzis.
El brote enfermó a casi 140 personas que asistieron a una feria estatal de Carolina del Norte en septiembre, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. Cuatro personas murieron en relación con el brote.
Los hallazgos preliminares de la investigación mostraron que las personas que fueron diagnosticadas con la enfermedad del legionario tenían muchas más probabilidades de informar que caminaban en bañeras de hidromasaje, que estaban en exhibición en un centro de eventos en la feria, en comparación con las personas que no se enfermaron, según el comunicado .
La enfermedad del legionario es una infección pulmonar grave o neumonía, causada por Legionella bacterias, según los CDC. Esta bacteria vive en ambientes acuosos, como torres de enfriamiento y sistemas de aire acondicionado, así como en bañeras de hidromasaje. Las personas se infectan cuando inhalan gotas de agua en el aire (dentro de vapor o neblina) que contienen la bacteria. La enfermedad no se transmite de persona a persona.
A la luz del brote, los CDC emitieron un aviso a los médicos y profesionales de la salud pública en noviembre, advirtiéndoles que las exhibiciones de jacuzzis en eventos temporales (como una feria estatal) pueden representar un riesgo para la enfermedad de los legionarios. "Los planificadores de eventos y los vendedores de jacuzzis deben saber sobre el riesgo que representan los jacuzzis cuando no se mantienen adecuadamente, incluso si el jacuzzi es solo para exhibición", dijo el aviso.
Cigarrillos electrónicos
Lo que comenzó como un grupo aparentemente pequeño de enfermedades pulmonares vinculadas al vapeo pronto explotó en un brote a nivel nacional que finalmente enfermaría a más de 2,000 estadounidenses en 2019.
Una de las primeras indicaciones del brote se produjo en julio, cuando los médicos de Wisconsin informaron haber visto a ocho pacientes adolescentes con daño pulmonar grave después de vapear. Esto llevó a los funcionarios de salud de Wiconsin a emitir una alerta a los médicos en su estado y más allá de pedirles que estén atentos a más casos.
Pronto, decenas de casos más de lo que se conoce como EVALI (que significa "lesión de pulmón asociada al uso de cigarrillos electrónicos o vapeo" aparecieron en todo el país). Los funcionarios se apresuraron a descubrir qué podría estar causando el brote, que parecía afectar principalmente a personas jóvenes y previamente sanas, una población que generalmente no desarrolla una enfermedad pulmonar tan grave.
Las pistas pronto comenzaron a surgir. Parecía que la mayoría de los pacientes informaron haber usado productos de vapeo que contenían THC (el ingrediente activo de la marihuana) antes de enfermarse. A fines de septiembre, los funcionarios de salud dijeron que sospechaban que los productos de vapeo que contenían THC estaban jugando un papel importante en el brote.
Luego, los funcionarios encontraron una sustancia llamada acetato de vitamina E, un aceite que a veces se agrega a los productos de vaporización que contienen THC, en muestras de pulmón tomadas de pacientes con EVALI. Las autoridades declararon que esta sustancia era un "culpable muy fuerte de preocupación" en el brote. Aún así, puede haber más de una causa del brote, dijeron las autoridades.
Hasta el 17 de diciembre, más de 2,500 personas han sido hospitalizadas con EVALI de los 50 estados, según los CDC. Cincuenta y cuatro personas han muerto en relación con el brote.
En los últimos meses, las visitas a la sala de emergencias para casos de EVALI han disminuido, dijeron los CDC. Pero la agencia continúa recomendando que las personas eviten el uso de productos de vaporización que contengan THC, particularmente de fuentes informales como amigos y vendedores en línea.
Enfermedades transmitidas por los alimentos
Los estadounidenses pueden haber experimentado el déjà vu este noviembre cuando, poco antes del Día de Acción de Gracias, los CDC advirtieron al público que no comiera lechuga romana vinculada a un brote de E. coli. La agencia había emitido una advertencia similar en noviembre de 2018.
El brote de 2019 involucró lechuga romana cosechada de Salinas, California. A los estadounidenses se les dijo que tiraran su lechuga romana si decía "Salinas" en la etiqueta. El brote también llevó al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a retirar más de 75,000 libras. de productos de ensalada que contienen lechuga romana.
Hasta ahora, el E. coli El brote ha enfermado a 138 personas en 25 estados, según los CDC. De estos, 72 personas han sido hospitalizadas y 13 han desarrollado una enfermedad renal grave llamada síndrome urémico hemolítico. Hasta el momento no se han relacionado muertes con el brote. Los CDC continúan investigando el origen de esta enfermedad.
Encefalitis Equina Oriental
Este fue un año particularmente malo para las infecciones con una enfermedad rara pero mortal conocida como encefalitis equina del este (EEE).
La enfermedad viral, que se transmite por los mosquitos, puede causar inflamación cerebral. Según los CDC, alrededor del 30% de los pacientes que desarrollan esta inflamación cerebral mueren a causa de la enfermedad, y los que sobreviven a menudo tienen daño cerebral.
Por lo general, solo hay unos siete casos de EEE en los Estados Unidos cada año. Pero en 2019, ese número aumentó a 38 alarmantes, el mayor número de casos reportados en más de medio siglo, según las noticias de STAT. Quince personas murieron a causa de la enfermedad.
Massachusetts, que reportó 12 casos, se llevó la peor parte del brote. No está claro por qué 2019 fue un año tan malo para la enfermedad. Pero se sabe que la actividad del virus puede aumentar y disminuir, lo que lleva a un gran número de casos en algunos años, pero pocos en otros.
