Crédito de imagen: NASA / JPL
El 19 de junio, la NASA lanzará Aura, un satélite de observación de la Tierra de próxima generación. Aura proporcionará la mejor información hasta la fecha sobre la salud de la atmósfera de la Tierra.
Aura ayudará a los científicos a comprender cómo la composición atmosférica afecta y responde al cambio climático de la Tierra. El satélite ayudará a revelar los procesos que conectan la calidad del aire local y global. También hará un seguimiento de hasta qué punto se está recuperando la capa protectora de ozono de la Tierra.
Aura llevará cuatro instrumentos diseñados para estudiar diferentes aspectos de la atmósfera de la Tierra. Los instrumentos proporcionarán una imagen completa y sin precedentes de la composición de la atmósfera. Aura examinará la atmósfera desde la troposfera, donde vive la humanidad, a través de la estratosfera, donde reside la capa de ozono y protege la vida en la Tierra.
La visión espacial de Aura de la atmósfera y su química completarán la primera serie de satélites del Sistema de Observación de la Tierra de la NASA. Los otros satélites son Terra, que monitorea la tierra; y Aqua, que observa el ciclo del agua de la Tierra.
"Obtener esta visión global de la Tierra ciertamente cosechará nuevos descubrimientos científicos que servirán como peldaños esenciales para nuestra exploración adicional de la Luna, Marte y más allá, la base de la Visión para la Exploración Espacial", dijo el administrador de la NASA Sean O'Keefe.
Aura ayudará a responder preguntas científicas clave, incluso si la capa de ozono se está recuperando. Los datos del aura pueden resultar útiles para determinar la efectividad de los acuerdos internacionales que prohibieron los productos químicos que agotan el ozono como los clorofluorocarbonos (CFC).
Aura detectará con precisión los niveles globales de CFC y sus subproductos, el cloro y el bromo, que destruyen el ozono. Aura también hará un seguimiento de las fuentes y procesos que controlan la calidad del aire global y regional. Ayudará a distinguir entre las fuentes naturales y humanas de estos gases. Cuando existe ozono en la troposfera, actúa como un contaminante del aire. El ozono troposférico está vinculado a altos niveles de precursores como el dióxido de nitrógeno, el monóxido de carbono y los hidrocarburos volátiles. Aura ayudará a los científicos a seguir las fuentes de ozono troposférico y sus precursores.
"Aura, el primer laboratorio integral en el espacio que nos ayuda a comprender mejor la química y la composición de la atmósfera de la Tierra, es fundamentalmente una misión para comprender y proteger el aire que respiramos", dijo el Dr. Ghassem Asrar, Administrador Asociado de la NASA para Ciencias de la Tierra. "También es un complemento perfecto para nuestros otros satélites del Sistema de Observación de la Tierra que, juntos, ayudarán a nuestra nación y a nuestros vecinos al determinar el alcance, las causas y las consecuencias regionales del cambio global".
A medida que cambia la composición de la atmósfera de la Tierra, también lo hace su capacidad de absorber, reflejar y retener la energía solar. Los gases de efecto invernadero, incluido el vapor de agua, atrapan el calor en la atmósfera. Los aerosoles en el aire de fuentes humanas y naturales absorben o reflejan la energía solar en función del color, la forma, el tamaño y la sustancia. El impacto de los aerosoles, el ozono troposférico y el vapor de agua de la troposfera superior en el clima de la Tierra sigue sin estar cuantificado. La capacidad de Aura para monitorear a estos agentes ayudará a desentrañar parte de su misterio.
Los cuatro instrumentos de Aura, la sonda de extremidad dinámica de alta resolución; la sonda de microondas; el instrumento de monitoreo de ozono; y el Espectrómetro de Emisiones Troposféricas trabajará en conjunto para proporcionar mediciones en la troposfera y la estratosfera para ayudar a responder preguntas climáticas importantes.
La sonda de alta resolución Dynamics Limb fue construida por el Reino Unido y los Estados Unidos. El instrumento de monitoreo de ozono fue construido por los Países Bajos y Finlandia en colaboración con la NASA. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, construyó el Espectrómero de Emisiones Troposféricas y la Sonda de Microondas. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Maryland, administra la misión Aura.
Earth Science Enterprise de la NASA se dedica a comprender la Tierra como un sistema integrado y a aplicar Earth System Science para mejorar la predicción del clima, el clima y los peligros naturales utilizando el punto de vista único del espacio.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
