El cometa ISON hizo su aproximación más cercana a Marte ayer (1 de octubre de 2013) a una distancia de 10.5 millones de km (6.5 millones de millas). Mientras esperamos descubrir si los intentos de obtener imágenes del cometa en una nave espacial en la superficie (actualización: esas imágenes están dentro, véalas aquí) y en la órbita de Marte tuvieron éxito, los astrónomos de la Tierra pudieron capturar los dos cuerpos planetarios juntos.
Puede ver los dos cuerpos planetarios juntos en una imagen a continuación de Ari Koutsouradis en Maryland, pero el equipo del Observatorio Remanzacco obtuvo imágenes del cometa ISON al pasar por Marte con el telescopio Liverpool de 2 metros. Esta imagen principal de arriba consiste en una pila de 20 exposiciones, 11 segundos cada una.
Ernesto Guido, Nick Howes y el nuevo miembro del equipo Martino Nicolini produjeron esta imagen, mostrando un "coma y cola bien desarrollados que miden al menos 3 minutos de arco", escribió el trío en su sitio web.
Esta imagen, directamente arriba, tomada esta mañana temprano por Ari Koutsouradis en Maryland, muestra tanto a Marte como al cometa en una imagen, aunque resalta la distancia relativa entre los dos. Koutsouradis dijo a través de Flickr que el cometa no era visible con un ocular en el telescopio, pero la pila de imágenes logró sacarlo.
Durante las observaciones del equipo de Remanzacco, querían mirar para ver si podían discernir estructuras de chorro adicionales en el cometa, que habían sido reportadas por otros observadores. Howes le dijo a la revista Space, sin embargo, todavía están mirando sus observaciones para analizar esto.
"Hubo cierto debate sobre la existencia de estructuras de chorro adicionales en el cometa", dijo Howes por correo electrónico. “Nuestro análisis de datos parece mostrar que algunos informes de esto fueron posiblemente espurios, sin embargo, nuestro único proceso parece mostrar un posible chorro pequeño, que un instrumento de clase 2m podría detectar. Nuestro análisis está siendo revisado y revisado por pares con nuestros colaboradores en los EE. UU. El análisis científico de este cometa y su coma interno está en curso y está siendo monitoreado de cerca ".
Actualizar: Más tarde en el día, el 2 de octubre, el equipo de Remanzacco obtuvo análisis de sus socios de colaboración de EE. UU. Utilizando sus datos del telescopio Liverpool de 2 m, y luego de ser procesados por el Dr. Nalin Samarasinha del Instituto de Ciencia Planetaria, han confirmado de manera concluyente una característica orientada hacia el sol en el cometa ISON. Nalin y el equipo de Howes detectaron una característica de polvo en observaciones anteriores de ISON; consulte uno de nuestros artículos anteriores para obtener más detalles, aunque no están seguros de si esto y la nueva característica del jet están conectados.
Utilizando los propios algoritmos de modelado y procesamiento de Samarasinha, el equipo de PSI validó el procesamiento realizado por el equipo de Remanzacco que mostró una característica pequeña, pero perceptible, orientada hacia adelante en el cometa. El Dr. Samarasinha, un científico cometario líder mundial, cree que esta es una característica real y no el resultado del procesamiento de artefactos, dada la muy buena señal a ruido de los datos.
"Como dijimos anteriormente, sospechábamos que una de las rutinas de procesamiento que utilizamos mostraba una característica real, pero quería estar 100% seguro con una revisión por pares y un análisis más detallado", dijo Guido, "y el equipo de PSI lo ha demostrado de forma independiente.
Aquí está el procesamiento de imágenes del Dr. Samarasinha, usando su propia división por proceso azimutal promedio a la izquierda, y la imagen de proceso MCM (modelo de coma mediano) del equipo Remanzacco a la derecha. La escala de píxeles es 0.3 ″ / píxel:
Howes agregó que su equipo continuará monitoreando a ISON a medida que se acerque al perihelio (enfoque más cercano al Sol) el 28 de noviembre.
"Nuestro equipo tiene un programa continuo de observaciones con una variedad de telescopios en todo el mundo", dijo, "incluyendo la red iTelescope, el LT en La Palma y también con escuelas en el Telescopio Faulkes, en apoyo de dos equipos de observatorios de EE. UU. La red LT y iTelescope está bien posicionada para tomar estas primeras observaciones a medida que el cometa se acerca al perihelio ".
Si el cometa sobrevive a su paso cercano por el Sol, pasará más cerca de la Tierra el 26 de diciembre, a unos 64 millones de kilómetros (40 millones de millas) de distancia.
Mientras tanto, a pesar de que la NASA tuvo que reducir muchas de sus actividades debido al cierre del gobierno, muchas misiones como el Mars Reconnaissance Orbiter y el rover Curiosity del Mars Science Laboratory todavía estaban en funcionamiento porque se quedaron sin el Jet Propulsion Lab, que corre como contratista de la NASA, y no son instalaciones gubernamentales. (JPL es administrado en privado por el Instituto de Tecnología de California (Caltech), y el Laboratorio de Física Aplicada, que opera las misiones MESSENGER y New Horizons, es administrado por la Universidad Johns Hopkins, también un contratista de la NASA. Podrán operar siempre y cuando el dinero que hayan recibido de la NASA se mantenga (por lo tanto, mantenga los dedos cruzados para un breve cierre del gobierno).
Por lo tanto, los intentos de obtención de imágenes por parte de MRO y MSL del cometa ISON de Marte se llevaron a cabo según lo programado, y deberíamos estar escuchando cómo les fue a esos intentos tan pronto como las imágenes pueden recibirse en la Tierra y procesarse. La palabra del equipo de cámaras HiRISE a través de Twitter es que pudieron obtener imágenes del cometa. ¡Manténganse al tanto!
Aquí hay una ampliación de observaciones adicionales por parte del equipo de Remanzacco, que muestra el coma interno del cometa ISON. Su explicación:
En la imagen (arriba) puede ver 3 elaboraciones diferentes del coma interno de ISON. El primer panel de la izquierda es un filtro Larson-Sekanina. En el panel central, la elaboración con el filtro MCM crea un coma artificial, basado en la fotometría de la imagen original, y resta la imagen original para resaltar las zonas internas de diferente brillo que están muy cerca del núcleo interno y que normalmente se oculta del resplandor difuso del cometa. Mientras que el último panel de la derecha es la elaboración con filtro RWM - 1 / r sustracción teórica de coma.
