Crédito de imagen: NASA
¿Un mes en la misión Gravity Probe B? ¿Un experimento de la NASA para probar dos predicciones de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein? Todos los subsistemas de naves espaciales continúan funcionando bien, y la órbita de la nave espacial es estable. La sonda de gravedad B es administrada por el Centro Marshall.
Un mes después de la misión, todos los subsistemas de naves espaciales continúan funcionando bien. La órbita de la nave espacial se mantiene estable y cumple con nuestros requisitos para la transición del próximo mes a la fase científica de la misión, una vez completada la inicialización de la nave espacial y la verificación de la órbita. Los cuatro giroscopios están suspendidos, y tenemos indicios de que están girando ligeramente en sus alojamientos.
El fin de semana pasado, el equipo realizó con éxito un procedimiento para reducir el flujo magnético que se había acumulado alrededor de los rotores (esferas) del giroscopio. El flujo magnético es una medida del número de líneas de campo magnético que penetran en una superficie. Para garantizar que las lecturas de SQUID reciban señales limpias de los giroscopios y para proporcionar el mayor grado posible de precisión durante el experimento científico GP-B, se debe minimizar cualquier flujo magnético alrededor de los rotores del giroscopio.
Reducimos el flujo magnético encendiendo calentadores y fluyendo gas helio, calentado a 10 Kelvin, a través de la sonda. Este proceso también elimina cualquier helio residual que quede en el pozo del Dewar, donde se encuentra la sonda. El procedimiento de reducción de flujo se realizó sin problemas, y cuando se completó, el nivel de flujo atrapado que quedaba dentro de los giroscopios era casi imperceptible. De hecho, el giroscopio n. ° 4, que anteriormente tenía la mayor cantidad de flujo magnético atrapado de todos los giroscopios, ahora tiene el nivel más bajo.
El procedimiento de reducción de flujo agregó calor al Dewar, aumentando así la presión interna a su nivel máximo permitido. El aumento de la presión durante este período de estrés causó que algunos de los micro propulsores de la nave espacial se volvieran inestables, lo que provocó que la nave espacial apuntara en la dirección incorrecta y desencadenara un "modo seguro".
Los 16 micro propulsores están dispuestos en grupos de cuatro, y los circuitos de retroalimentación locales dentro de cada grupo permiten a los propulsores comunicarse entre sí y ajustar automáticamente sus caudales. Se emitieron comandos terrestres para aislar los propulsores inestables, lo que resolvió el problema de conversación cruzada del propulsor y permitió que la nave espacial se reorientara. Los propulsores ahora funcionan correctamente, la actitud de la nave espacial se ha corregido y una vez más apunta hacia la estrella guía.
La operación de reducción de flujo y la consiguiente inestabilidad del propulsor y los problemas de actitud han retrasado el bloqueo de la nave espacial en la estrella guía, que será nuestra próxima actividad principal. Si bien hemos utilizado algunos de los días de contingencia incorporados en el cronograma de Inicialización y verificación de órbita (COI), esta fase de la misión Gravity Probe B todavía está en camino de completarse dentro de los 60 días posteriores al lanzamiento, momento en el cual la ciencia de 13 meses La recolección de datos comenzará. Esto será seguido por una calibración final de dos meses del conjunto de instrumentos científicos.
La misión Gravity Probe B de la NASA, también conocida como GP-B, utilizará cuatro giroscopios ultraprecisos para probar la teoría de Einstein de que el espacio y el tiempo están distorsionados por la presencia de objetos masivos. Para lograr esto, la misión medirá dos factores? cómo el espacio y el tiempo están deformados por la presencia de la Tierra, y cómo la rotación de la Tierra arrastra el espacio-tiempo a su alrededor.
El Centro Marshall de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el programa Gravity Probe B para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA. La Universidad de Stanford en Stanford, California, desarrolló y construyó el hardware del experimento científico y opera la misión científica para la NASA. Lockheed Martin de Palo Alto, California, desarrolló y construyó la nave espacial GP-B.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
