Hay algunas potencias estelares dentro de la Nebulosa del Águila, y el Hubble ha capturado una colección de estas estrellas azules y calientes. Pero también hay áreas en esta imagen que se ven oscuras y vacías. ¿Están esas áreas simplemente vacías? No, en realidad son regiones muy densas de gas y polvo, que obstruyen el paso de la luz.
Los astrónomos del Hubble dicen que muchas de estas áreas oscuras pueden estar ocultando los sitios de las primeras etapas de la formación de estrellas, antes de que las nuevas estrellas despejen sus alrededores y exploten a la vista. Las nebulosas oscuras, grandes y pequeñas, están salpicadas en todo el Universo. Si miras a la Vía Láctea a simple vista desde un sitio remoto y oscuro, puedes ver fácilmente algunas enormes nebulosas oscuras que bloquean la luz estelar de fondo.
Esta región en la Nebulosa del Águila se formó hace unos 5,5 millones de años y se encuentra aproximadamente a 6.500 años luz de la Tierra. El cúmulo y la nebulosa asociada juntos también se conocen como Messier 16.
Los astrónomos se refieren a áreas como la Nebulosa del Águila como regiones HII. Esta es la notación científica para el hidrógeno ionizado del que está hecha la región en gran medida. Extrapolando hacia el futuro, esta región HII eventualmente se dispersará, ayudada por las ondas de choque de las explosiones de supernovas a medida que las estrellas jóvenes más masivas terminen su breve pero brillante vida.
Esta imagen se creó a partir de imágenes del Canal de campo amplio del Hubble de la Cámara avanzada para encuestas mediante la combinación inusual de dos filtros de infrarrojo cercano (F775W, de color azul y F850LP, de color rojo). La imagen también se ha coloreado sutilmente usando una imagen terrestre tomada a través de filtros más convencionales. Los tiempos de exposición del Hubble fueron de 2000 s en ambos casos y el campo de visión es de aproximadamente 3.2 minutos de arco.
Fuente: ESA / Telescopio espacial
