La Unión Soviética comenzó garantizando la habitación humana una vez que habían perdido la carrera hacia la luna. Patsayev, Dobrovolsky y Volkov ocuparon el primer Salyut, que fue la primera estación espacial orbital tripulada. Durante sus tres semanas en este pequeño tubo de metal como artesanía, se mantuvieron ocupados adaptándose a un clima e instalaciones creadas por diseñadores terrestres que no apreciaban realmente la ingravidez. Sin embargo, estos cosmonautas tuvieron éxito en su desempeño, destacando el crecimiento de muchas plantas a partir de una variedad de semillas. Al apegarse a un horario rígido y muy ocupado de trabajo, ejercicio y mantenimiento, agregaron una visión significativa de vivir en el espacio durante largos períodos. Lamentablemente, esto no fue gratuito para la Unión Soviética ya que los cosmonautas murieron trágicamente mientras descendían en su cápsula de reingreso.
Skylab fue la respuesta de Estados Unidos a Salyut. Este gigante, lanzado a través del último sistema de cohete Saturno V, proporcionó más de 12700 pies cúbicos de espacio habitable. Esta era una verdadera mansión en comparación con Salyut de la Unión Soviética. Aquí Conrad, Kerwin y Weitz completaron una gira de cuatro semanas que fue tanto para reparación y reconstrucción como para experimentos científicos. En una mentalidad de "podemos arreglar cualquier cosa", desmontan un panel solar, desempacan el equipo y preparan experimentos. Sorprendentemente, no experimentaron ninguna enfermedad espacial, al igual que los primeros soviéticos, aunque esto resultó
ser muy raro
En Salyut 4, Grechko y Gubarev habían traído semillas, amebas, renacuajos, peces y moscas para compartir sus viviendas en Salyut 4. Después de 30 días de experimentos científicos, observación y actividad de mantenimiento, regresaron con éxito a la Tierra. Este fue el primer éxito de la Unión Soviética en el retorno de la estación tripulada. Con Salyut 6, la Unión Soviética lanzó más de dieciocho misiones tripuladas diferentes durante sus casi cinco años de operación. Los residentes permanecieron durante más de seis meses con un complemento, a veces, de hasta cuatro personas. Las misiones Salyut 7 y Mir se basaron en los éxitos de la Unión Soviética. Se prolongaron las duraciones de los vuelos espaciales. El equipo estaba mejor diseñado, mientras que los experimentos proporcionaron más información sobre cómo reacciona el cuerpo humano a los tiempos extendidos en el espacio. Los cosmonautas aprendieron a enfocar y controlar sus emociones para mantenerse mental y emocionalmente en forma en una situación tan antinatural. Podrían reparar equipos viejos o rotos, recuperarse de fallas inesperadas y agregar componentes estructurales significativos. Esta vez vio un progreso sorprendente, pero el final de la Unión Soviética también significó el final de los roles de Salyut y Mir de ser estrellas para el comunismo.
Sin embargo, la conveniencia política sigue manteniendo vivo el programa espacial. Rusia desorbitó a Mir para ahorrar dinero. Luego se unieron con los EE. UU. Y otras naciones para continuar la construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI). Aunque Rusia pudo impartir algunos de sus conocimientos adquiridos con tanto esfuerzo, EE. UU. Consideró que la contribución era más una forma de alivio económico para el estado recién recreado. A partir de esto, parece que los climas políticos casi han cambiado de lugar, ya que el programa espacial ruso, por necesidad, depende del capitalismo para su propia supervivencia, mientras que la burocracia de la NASA parece estar más interesada en mantenerse con vida que en avanzar el programa espacial. Sin embargo, la EEI está en el espacio y está contribuyendo a nuestro conocimiento.
Aunque este libro contiene muchos de los problemas técnicos de los diseños de las estaciones espaciales, así como los sórdidos detalles de la política, su mayor provisión son las experiencias humanas que enriquecen la historia. Lees de cosmonautas que intentan cultivar plantas en todo el interior de su oficio en un esfuerzo por producir una cosecha que valga la pena. Hay una mujer piloto de caza / cosmonauta que terminó usando un vestido y siendo una anfitriona en el espacio. Innumerables fallas de embarcaciones de acoplamiento demuestran el riesgo de todo el asunto. Además, la completa dependencia de la maquinaria temperamental constantemente mantenía el terror a una escasa distancia. Sin embargo, sobre todo, el lector puede ver el triunfo del ingenio humano y la comunidad donde unirse no es solo una conveniencia sino una necesidad.
Hay muchas personas que creen que Marte es el siguiente paso para la raza humana. Robert Zimmerman comparte la creencia y su libro Dejando la tierra Él muestra cómo los treinta años anteriores le han dado a la humanidad una increíble riqueza de conocimiento sobre cómo hacer esto. Dentro hay muchas descripciones excelentes de buenos diseños y malos diseños, acciones heroicas para salvar una misión y errores de juicio que casi los condenan. Sin embargo, el mensaje llega una y otra vez, si queremos ir a Marte, hemos demostrado que tenemos la habilidad, solo necesitamos la voluntad.
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Revisión por Mark Mortimer
