Crédito de imagen: NASA
Hasta el domingo 2 de noviembre, la Estación Espacial Internacional ha tenido humanos a bordo durante tres años. Con la pérdida del transbordador espacial Columbia a principios de este año, la construcción de la estación se detuvo. Actualmente se están preparando 76,000 kg de nuevos equipos para su lanzamiento, incluidos laboratorios científicos y nuevos paneles solares.
En un período que ha ejemplificado los beneficios de la cooperación internacional en el espacio, la Estación Espacial Internacional completará un tercer año de presencia humana permanente a bordo el domingo 2 de noviembre.
El tercer año de humanos que viven a bordo de la estación ha estado marcado por la perseverancia del laboratorio en órbita y la asociación internacional a través de la tragedia del accidente de Columbia.
“Cada esfuerzo que continuamente empuja los límites del logro humano puede tener momentos de gran triunfo y gran tragedia. Las agencias espaciales y las naciones de todo el mundo que son nuestros socios en la Estación lo entienden y lo han experimentado ”, dijo el Gerente del Programa ISS, Bill Gerstenmaier. "La perseverancia de las operaciones con tripulación a bordo de la Estación este año ha unido a la asociación, y fortalecerá la Estación a través de las mejoras en seguridad que planificamos y las lecciones que aprendemos juntos".
La octava tripulación residente, el comandante y oficial de ciencias de la NASA ISS Mike Foale y el ingeniero de vuelo Alexander Kaleri, comenzó una estadía de seis meses a bordo del complejo el 20 de octubre.
La estación sigue siendo la nave espacial más grande, sofisticada y poderosa jamás construida. Hasta que la flota del transbordador espacial vuelva al vuelo, el transporte de suministros y tripulaciones a la estación será conducido por la nave espacial rusa. La mayoría de la potencia, el enfriamiento, el volumen y la capacidad de investigación en la estación son suministrados por componentes estadounidenses. La estación tiene una masa de casi 400,000 libras y un volumen interior aproximadamente igual al de una casa de tres dormitorios. El Laboratorio de Destino de Estados Unidos ahora alberga siete instalaciones de investigación diferentes. La asociación de la Estación Espacial Internacional incluye a la NASA; Rosaviakosmos, la Agencia Espacial Rusa; la Agencia Espacial Canadiense; la Agencia Espacial Europea; y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial.
En el Centro Espacial Kennedy, Florida, se están preparando 168,000 libras de componentes adicionales de la Estación para su lanzamiento cuando el Transbordador Espacial regrese al vuelo. Esos componentes triplicarán el número de instalaciones científicas a bordo del laboratorio en órbita, aumentarán la potencia total disponible para investigación en más del 80 por ciento y triplicarán el área de superficie de los paneles solares de la Estación. Entre los componentes de KSC se encuentra el segundo laboratorio de la Estación, el Módulo Experimental Japonés llamado Kibo.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
