¿Odias levantarte temprano? Luego, quédese despierto hasta tarde, porque no es frecuente que tanto el hemisferio norte como el sur tengan la oportunidad de tomar una lluvia anual de meteoritos. En este momento, la Tierra se dirige hacia la compleja corriente de Oriónidas, y aunque los cielos no estarán perfectamente oscuros, no serán malos. ¿Dónde y cuándo miras? Sígueme…
A medida que la Tierra orbita lentamente al Sol, pasa a una de las corrientes de escombros dejadas por el cometa Halley y el material regresa como la lluvia de meteoritos Oriónidos. Si bien no será una "tormenta de meteoritos", lo que puede esperar ver es una de las lluvias de meteoros más predecibles y confiables del año. Incluso si es unos días antes (o tarde), aproveche los cielos despejados y comience sus observaciones porque la actividad está activa.
Las Oriónidas producen un promedio de 10-20 meteoros por hora como máximo, y la mejor actividad comienza antes local a la medianoche del 20 de octubre, y llega a su punto máximo cuando Orión se encuentra en el sur unas dos horas antes local amanecer el 21 de octubre. ¡Con solo una porción parcial de Luna al final de la tarde / temprano en la mañana, esta parece ser la última y mejor lluvia de meteoritos del año!
"Todos los años por esta época, la Tierra se desliza a través de una nube de escombros polvorientos del cometa Halley", explica Bill Cooke, del Centro Marshall de Vuelo Espacial Marshall de la NASA. "Trozos de polvo, la mayoría no más grandes que granos de arena, se desintegran en la atmósfera de la Tierra y se convierten en estrellas fugaces".
"No es una ducha intensa", dice, "pero es bonita".
Aunque el cometa Halley ahora ha salido del Sistema Solar interno, su rastro de escombros permanece bien organizado, lo que nos permite predecir cuándo ocurrirá esta lluvia de meteoritos. La Tierra ingresa por primera vez a la corriente a principios de octubre y no sale hasta principios de noviembre. ¡Esto hace que sus posibilidades de "atrapar una estrella fugaz" sean superiores al promedio!
"La Tierra se acerca a la órbita del cometa Halley dos veces al año, una vez en mayo y otra vez en octubre", explica Don Yeomans, gerente del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro. Los meteoritos oriónidos golpean la atmósfera de la Tierra viajando 66 km / so 148,000 mph ", continuó. Estos meteoros son muy rápidos y, aunque son débiles (magnitud media 3), las bolas de fuego ocasionales dejan rastros persistentes que brillan en la atmósfera superior. Es el "¡Oooooh!" ¡efecto!
Para el mejor éxito, aléjese de las luces de la ciudad. Mira hacia el sur-sureste en el hemisferio norte y casi por encima en el sur, luego relájate y disfruta de las estrellas de la Vía Láctea de Invierno. El radiante está cerca de Betelguese, pero puede ocurrir desde cualquier parte del cielo. Cuando salga la Luna, intente ubicarse de manera que una casa, un árbol u otra obstrucción ayude a reducir el resplandor. La experiencia de observación de meteoritos es mucho más cómoda si incluye una silla reclinable, una manta y un termo de su bebida favorita. Nada estropea mirar más rápido que el "cuello de meteorito".
¿Nublado? No te desesperes. No siempre necesitas ojos o un clima perfecto para mantener el reloj. Sintonice una radio FM a la frecuencia más baja que no reciba una señal clara. Una antena de FM exterior que apunta al cenit aumenta sus posibilidades, pero no es esencial. Simplemente suba la estática y escuche. ¡Esos zumbidos, silbidos, pitidos, bongs y fragmentos ocasionales de señales son transmisiones distantes que se reflejan en el rastro de iones de un meteorito!
