La humanidad tiene cinco sentidos. Dos nuevos libros de Apogee destacan la artesanía que tiene el privilegio de enviar al espacio a algunos miembros afortunados de nuestra especie.
El transbordador espacial es el caballo de batalla de hoy para colocar al hombre y la máquina en el espacio, como lo muestra Robert Godwin en la guía de bolsillo del transbordador Space Shuttle - Archivo de datos. Pero no estamos contentos con vivir en las glorias de hoy, por lo tanto, planeamos para mañana. Para esto, Tim McElyea presenta el próximo sistema de transporte en la guía de bolsillo Project Constellation - Moon, Mars and Beyond. Ambas guías tienen una colección exhaustiva de notas e imágenes para ayudar a cada futuro viajero espacial a saber cómo nuestros sentidos nos llevan a la comprensión.
La primera guía está en el transbordador espacial. Estas naves reutilizables se lanzan a la órbita terrestre baja, participan en experimentos o hazañas de ingeniería, y luego vuelven a la superficie. Hasta ocho viajeros pueden ascender y ayudar con las tareas en órbita. La física, las ciencias de la vida y el crecimiento de cristales han sido sujetos de estudios dentro del orbitador. En el exterior, ha lanzado telescopios espaciales y satélites, además de realizar varios trabajos de mantenimiento para mantener el equipo en funcionamiento.
La guía del transbordador espacial Godwin sugiere las tareas realizadas en órbita, sin embargo, el enfoque del libro está en el transbordador y la tripulación. Como dice el primer capítulo, se trata de conceptos básicos de transporte. Una o dos páginas describen los impulsores de cohetes sólidos, el tanque de combustible externo, los motores y el orbitador. A continuación hay algunas páginas para cada uno de los cinco orbitadores operativos, incluidos los hitos de la construcción y los vuelos notables. La última parte del texto describe algunos contenedores de carga estándar; la paleta Spacehab y Spacelab. Estos proporcionan una visión concisa pero limitada del transbordador como maravillas tecnológicas.
En el libro, siguiendo la descripción del transbordador, hay listas ordenadas de algunos de los vuelos del transbordador. Estos son escasos, solo títulos. Llenando la mayoría de las páginas finales están todas las fotografías oficiales de la tripulación, junto con los nombres de la tripulación y la insignia de la misión.
Aunque esta guía se relaciona directamente con el transbordador, su enfoque no está claro, como lo demuestra la combinación de detalles técnicos y retratos de la tripulación. Se podría hacer mucho más con los detalles técnicos y los logros del transbordador en vuelo. Por otro lado, lo mismo ocurre con la descripción de las tripulaciones. La presencia en la guía aparece como una colección de tarjetas deportivas sin una idea de las personas que volaron la nave. La guía es, en el mejor de los casos, una referencia ligera que podría alentar a un lector inconsciente a aprender más.
El libro Transbordador espacial - Archivo de hechos insinúa los increíbles logros logrados por el transbordador espacial. Pero, es más una lista de referencia que un archivo de hechos. Sin embargo, este libro refuerza el hecho de que una maravilla tecnológica construida por la humanidad ha enviado a muchas personas a emprender valiosos trabajos en el espacio.
Donde la guía de bolsillo en el transbordador tenía la facilidad de describir una nave existente, McElyea tiene el desafío de adivinar el futuro. Su libro, Project Constellation - Moon, Mars and Beyond, apunta a la nave planeada para ir a Marte. Por lo tanto, con Project Constellation todavía en los tableros de dibujo, McElyea se apresura a admitir que su guía no será definitiva. Pero en él, él cubre gran parte del plan actual.
Al comienzo del libro, McElyea describe el "plan de ataque" esperado. Esto es para usar una cita en órbita terrestre que acople un vehículo de carga con un vehículo de la tripulación. La nave combinada se dirige a su destino. A continuación, describe el vehículo de lanzamiento de carga de Ares, luego pasa a discutir el vehículo de exploración Orion Crew. También incluye un poco de horarios y estudios de compensación, pero, principalmente, se queda con lo que se conoce y acepta para este proyecto.
Dado el estado del proyecto, la mayor parte del texto se refiere a los requisitos del nivel del sistema y los planes o equipos programados para cumplirlos. Por ejemplo, los grandes motores de bajo riesgo necesitarán propulsar la nave, por lo que se propone el J-2X. Los vehículos de carga y pasajeros separados minimizan los costos debido a la calificación humana. Y, el viaje a Marte requerirá una gran masa para apoyar a una tripulación durante los años de vuelo. En realidad, a pesar de la naturaleza conceptual del proyecto, el libro proporciona descripciones claras y lógicas de muchos elementos y misiones.
La sección gráfica de esta guía coincide bien con la sección de texto. La mayoría de las imágenes son de artistas en lugar de fotografías. Pero todavía dan una buena idea de la magnitud del proyecto y los cohetes planeados. Los esquemas de las etapas de la misión proporcionan una representación igualmente vívida de lo que estas embarcaciones deben lograr. Incluso hay algunas imágenes de pruebas en curso, como las pruebas de túnel de viento de Ares. La combinación resultante entre realismo y expectativa le da al lector una cálida sensación de progreso hacia las operaciones.
La próxima misión tripulada para la NASA es a la luna, luego a Marte. La guía de Tim McElyea Project Constellation - Moon, Mars and Beyond presenta los elementos básicos del proyecto. A partir de esto, el lector puede ver que los sentidos de la humanidad serán continuamente recompensados con recepciones extraordinarias.
