¿Quieres ayudar a salvar al mundo del cambio climático? Luego toma algunas semillas, o algunas plántulas, y comienza a plantar árboles como si no hubiera un mañana.
Al menos 1 billón de ellos, y rápido.
Eso puede sonar como muchos árboles, pero la Tierra tiene espacio para sus nudosos arcos y ramas. En un nuevo estudio que excluyó ciudades y áreas agrícolas, los investigadores descubrieron que el planeta tiene casi 3.5 millones de millas cuadradas (9 millones de kilómetros cuadrados) de sobra para los árboles. Estos árboles recién plantados podrían reducir el carbono (una parte del dióxido de carbono de los gases de efecto invernadero) en la atmósfera en casi un 25%, reduciéndolo a niveles que no se han visto en casi 100 años, dijeron los científicos.
El estudio muestra en qué parte del mundo podrían plantarse estos árboles y cuánto carbono podrían almacenar. (Los árboles toman dióxido de carbono de la atmósfera y lo usan en un proceso llamado fotosíntesis, que les permite crecer y, en última instancia, almacenan ese carbono en sus hojas y otras partes). Rusia tiene la mayor cantidad de espacio en 583,000 millas cuadradas (1.5 millones de kilómetros cuadrados) , seguido por los Estados Unidos en 397,700 millas cuadradas (1 millón de kilómetros cuadrados), encontraron los investigadores. Los siguientes contendientes principales son Canadá con 302,700 millas cuadradas (784,000 km cuadrados), Australia con 223,900 millas cuadradas (578,900 km cuadrados), Brasil con 191,900 millas cuadradas (497,000 km cuadrados) y China con 155,200 millas cuadradas (402,000 km cuadrados) disponibles para nuevos brotes verdes.
En total, esta área es igual a aproximadamente el tamaño de los Estados Unidos.
"Todos sabíamos que la restauración de los bosques podría desempeñar un papel en la lucha contra el cambio climático, pero no teníamos conocimiento científico de qué impacto podría tener esto", dijo el autor principal del estudio Thomas Crowther, profesor asistente de ecología en el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zurich ( ETH Zurich), dijo en un comunicado.
El cálculo del equipo "muestra claramente que la restauración forestal es la mejor solución de cambio climático disponible en la actualidad", agregó Crowther.
Plantar árboles en estas regiones aumentaría la tierra cubierta por bosques de la Tierra en un tercio, todo sin afectar la tierra que los humanos usan para las ciudades y la agricultura. Una vez que estos árboles hayan madurado, podrían almacenar 225 mil millones de toneladas (205 mil millones de toneladas métricas) de carbono, o aproximadamente dos tercios de los 330 mil millones de toneladas (300 mil millones de toneladas métricas) de carbono que los humanos han liberado a la atmósfera desde la Revolución Industrial. empezó.
La vegetación en desarrollo podría ayudar a limitar el calentamiento del clima de la Tierra. El informe más reciente del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) encontró que agregar 10 millones de kilómetros cuadrados adicionales de bosques podría limitar el cambio climático a 2.5 grados Fahrenheit (1.5 grados Celsius) para 2050. Pero este número puede cambiar. , ya que los factores del cambio climático tienden a acelerarse rápidamente, lo que significa que incluso más árboles que el IPCC calculado en su informe pueden ser necesarios para lograr ese objetivo, dijeron los investigadores.
El equipo suizo presentó sus pronósticos utilizando un conjunto de datos de casi 80,000 bosques y combinándolo con Google Earth Engine, lo que les permitió hacer un modelo predictivo de cobertura arbórea.
Sin embargo, incluso si los árboles se plantan pronto, sus efectos no serán inmediatos.
"Tomará décadas para que los nuevos bosques maduren y alcancen este potencial", dijo Crowther. "Es de vital importancia proteger los bosques que existen hoy en día, buscar otras soluciones climáticas y continuar eliminando los combustibles fósiles de nuestras economías para evitar el cambio climático peligroso".
