Cuando los scooters eléctricos de alquiler aparecieron recientemente en masa en las calles de la ciudad, rápidamente provocaron entusiasmo e ira, y algunas personas encontraron que los vehículos recién descubiertos eran una forma conveniente de moverse, mientras que otros los encontraron, bueno, molestos.
Pero ya sea que ames u odies los scooters eléctricos, parecen estar afectando la salud pública.
Los datos del primer estudio oficial sobre lesiones en scooters eléctricos están disponibles, y los resultados no son excelentes: los scooters están relacionados con numerosos tipos de lesiones, incluidas fracturas, lesiones en la cabeza y articulaciones dislocadas.
El estudio examinó las lesiones en dos salas de emergencia (ER) en el área de Los Ángeles, el primer lugar donde los scooters eléctricos de alquiler ahora están disponibles. Los resultados mostraron que en solo un año, casi 250 personas fueron tratadas en las dos salas de emergencias por lesiones relacionadas con el uso de scooters eléctricos. Eso es similar a la cantidad de lesiones relacionadas con el uso de la bicicleta (alrededor de 200 lesiones) observadas en las dos salas de emergencias durante el mismo período.
Además, entre los conductores de scooters eléctricos lesionados, solo el 4 por ciento estaba documentado que usaban casco, dijeron los investigadores.
El estudio, publicado hoy (25 de enero) en la revista JAMA Network Open, proporciona algunos números concretos sobre lo que, hasta ahora, ha sido una colección de informes anecdóticos de personas lesionadas en relación con scooters eléctricos.
La autora principal del estudio, la Dra. Joann Elmore, profesora de medicina de la Facultad de medicina David Geffen de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), dijo que cree que los conductores de scooters eléctricos están "subestimando los riesgos" de estos vehículos. Pero eso no significa que los usuarios deberían patear estos vehículos hasta la acera. (Realmente, no hagas eso)
Más bien, Elmore dijo que los scooters son una forma divertida y económica de moverse, pero alienta a los conductores a tener cuidado, seguir las leyes locales de tránsito y usar cascos "para evitar los tipos de lesiones que hemos visto en nuestros departamentos de emergencia".
No seguir reglas
Durante el año pasado, aparecieron scooters eléctricos de alquiler de compañías como Bird y Lime que aparecieron de la noche a la mañana en ciudades de todo el país. Los scooters se desbloquean con una aplicación, no requieren acoplamiento y alcanzan velocidades de hasta 15 mph (24 km / h).
Las leyes locales para el uso de e-scooters varían, y la mayoría de las ciudades prohíben viajar en las aceras. Las compañías de scooters electrónicos generalmente recomiendan que los conductores tengan al menos 18 años y usen cascos, aunque los usuarios parecen ignorar estas pautas.
De hecho, Elmore ha visto una serie de "violaciones" de las reglas de los scooters eléctricos, incluido el uso de los scooters por niños pequeños y el uso de un scooter por dos personas. Incluso ha visto a una mujer andar en scooter mientras carga a un bebé.
"Realmente me preguntaba qué porcentaje siguiendo las reglas y regulaciones", dijo Elmore
Para el estudio, los investigadores analizaron los registros médicos de pacientes con ER tratados en el Centro Médico UCLA, Santa Mónica, y el Centro Médico Ronald Reagan UCLA en Los Ángeles, del 1 de septiembre de 2017 al 31 de agosto de 2018. (Santa Mónica, California , fue la ciudad donde debutaron los scooters Bird, por lo que es uno de los únicos lugares con un año de datos para analizar).
Entre los hallazgos del estudio:
- De los 249 pacientes con lesiones relacionadas con scooters eléctricos, la mayoría de los pacientes (91 por ciento) resultaron heridos como ciclistas, mientras que alrededor del 8 por ciento eran no conductores, como los peatones.
- Alrededor del 11 por ciento de los pacientes eran menores de 18 años.
- Alrededor del 80 por ciento de los pacientes de scooter-riders resultaron heridos por caídas, el 11 por ciento resultó herido por una colisión con un objeto y el 9 por ciento resultó herido por un vehículo u objeto en movimiento.
- Algunas de las lesiones más comunes observadas fueron lesiones en la cabeza (40 por ciento de los pacientes); fracturas (32 por ciento); y cortes, esguinces o contusiones sin fractura (28 por ciento).
- La mayoría de los pacientes (94 por ciento) tuvieron lesiones relativamente leves y fueron enviados a casa después de visitar la sala de emergencias, pero 15 pacientes (6 por ciento) tuvieron lesiones que fueron lo suficientemente graves como para requerir el ingreso al hospital.
En una segunda parte del estudio, los investigadores observaron a los ciclistas eléctricos en ciertas intersecciones públicas de la comunidad durante un período de 7 horas. De los 193 jinetes que fueron observados, solo el 6 por ciento llevaba casco.
Limitaciones del estudio
Los investigadores señalaron que sus resultados probablemente subestiman la cantidad de lesiones en el scooter electrónico observadas en los hospitales estudiados, en parte porque los investigadores solo incluyeron visitas a la sala de emergencias y no visitas a médicos de atención primaria o de urgencia. Además, el estudio revisó los registros de los pacientes después del hecho, por lo que los datos del estudio se limitaron a lo que se incluyó en estos registros. Los estudios futuros deberían recopilar datos en el tiempo y hacer preguntas específicas a los pacientes sobre el uso de su scooter eléctrico, incluido si usaban un casco, dijo Elmore a Live Science.
En una declaración proporcionada a Live Science con respecto al estudio, Steely White, directora de política de seguridad y defensa de Bird, dijo que el estudio no tuvo en cuenta el "gran número de viajes de scooter electrónico realizados" durante el período de estudio. Además, el informe no muestra cómo las lesiones de los scooters electrónicos se comparan con las lesiones de automóviles y motocicletas, dijo White.
Aún así, White dijo que Bird estaba comprometido con la seguridad de los conductores y la comunidad, y agregó que la compañía espera "tener la oportunidad de trabajar con los autores del informe para que podamos tener una conversación productiva y colaborativa que se centre en medidas preventivas y educación comprobadas. "
En una declaración separada proporcionada a Live Science, Lime dijo que "la seguridad de nuestros ciclistas y la comunidad es nuestra prioridad número uno". La compañía señaló que había invertido más de $ 3 millones en una campaña para educar a los conductores sobre la seguridad y la responsabilidad de conducir y había proporcionado 250,000 cascos a los conductores de todo el mundo.
