El investigador que creó bebés genéticamente modificados se comportó de manera incorrecta, dijeron ayer las autoridades en China (21 de enero).
Jiankui He, el científico chino cuyos esfuerzos produjeron los primeros bebés editados genéticamente del mundo, lo hizo a través de la falsificación y el subterfugio, evitando deliberadamente los canales adecuados en la búsqueda de la fama personal, dijeron funcionarios de China a Xinhua News (agencia de prensa estatal de China) .
Un grupo de trabajo de la Comisión de Salud de China en la provincia de Guangdong realizó una investigación sobre las actividades de He, según Reuters. En un informe preliminar, las autoridades declararon que "esquivó intencionalmente la supervisión" para producir bebés manipulados genéticamente, una acción que fue "explícitamente prohibida" por las regulaciones chinas, informó Xinhua.
Recibió severas críticas de científicos de todo el mundo en noviembre de 2018, cuando anunció el nacimiento de gemelas cuyos embriones había modificado genéticamente. Usando la herramienta de edición de genes CRISPR / Cas9, eliminó un gen relacionado con el VIH. Sin embargo, muchos criticaron su trabajo como prematuro e irresponsable, con repercusiones futuras desconocidas para los gemelos.
Los investigadores descubrieron que su trabajo "violó seriamente los principios éticos y la integridad científica", informó Xinhua News. Las tecnologías utilizadas para los experimentos no tenían garantías adecuadas de seguridad y efectividad, y presentó un certificado de revisión ética falso cuando reclutó a ocho parejas voluntarias para experimentos realizados entre marzo de 2017 y noviembre de 2018, según la investigación.
Para el estudio, seleccionó parejas en las que los hombres dieron positivo para VIH, mientras que las mujeres dieron negativo. En China, las personas VIH positivas tienen prohibida la reproducción médicamente asistida; para eludir esa regulación, envió análisis de sangre de voluntarios que no tenían VIH en lugar de usar sangre de sus sujetos infectados con VIH, informó Xinhua News.
Además de Él, todas las organizaciones y el personal involucrado en la investigación "recibirán un castigo de acuerdo con las leyes y reglamentos", según Xinhua News.
La Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur, donde realizó sus experimentos, rescindió su contrato y dio por terminadas sus actividades de investigación y enseñanza "con efecto inmediato", según un comunicado publicado ayer (21 de enero) en el sitio web de la universidad.
Aunque la edición de genes tiene un potencial significativo para beneficiar la salud humana, el experimento con embriones humanos viables parece ser para muchos "un esfuerzo lamentable y mal diseñado para ganar una 'carrera' y llamar la atención", Dimitri Perrin, profesor titular y experto en edición de genes y tecnología CRISPR en la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT) en Australia, dijo en un comunicado.
"Este último informe confirma lo que se temía", dijo Perrin. "Los efectos a largo plazo aún no están claros. Este experimento no debería haber tenido lugar y no debe abrir la puerta a otros estudios similares en esta etapa".
