Es un evento raro de todos modos, pero esta es la última vez. EDT, y esta es la primera vez que un transbordador se ha mantenido como un vehículo de rescate. Atlantis, en el Pad 39A, se está preparando para su misión al Telescopio Espacial Hubble, actualmente programado para el 10 de octubre (aunque podría haber un problema con esa fecha, ver más abajo). Como Atlantis no irá a la Estación Espacial Internacional, que sería un "refugio seguro" en caso de emergencia, Endeavour se mantendrá en el improbable caso de que sea necesaria una misión de rescate. Después de que Endeavor sea liberado de su deber como vehículo de rescate, se trasladará a la plataforma de lanzamiento 39A para la próxima misión STS-126 a la Estación Espacial Internacional. Ese vuelo está previsto para su lanzamiento el 12 de noviembre. Este sábado, habrá una buena sesión de fotos ya que las Estructuras de servicio rotativas para Endeavour se revertirán, haciendo que ambos transbordadores sean más visibles. Robert Pearlman en CollectSPACE.com tiene una lista completa de las 17 veces en la historia que dos transbordadores se sentaron en las plataformas de lanzamiento, y algunas excelentes fotos también.
Una pequeña falla ocurrió esta semana al prepararse para la misión de servicio del Hubble. Problemas con un sistema de limpieza conectado a un bote que contiene baterías nuevas y una nueva cámara con destino al telescopio espacial Hubble de alguna manera sopló el aislamiento en una bolsa protectora alrededor del transportador de carga. Trabajar para inspeccionar y limpiar el bote retrasará su entrega al transbordador Atlantis en plataforma de lanzamiento 39A por al menos 24 horas. Si bien es posible un retraso de lanzamiento correspondiente, la NASA se mantiene con su objetivo de lanzamiento actual del 10 de octubre hasta que los gerentes tengan una mejor idea de cuánto tiempo perdido se puede recuperar.
Y para aquellos que tengan preguntas sobre por qué Endeavour se trasladará a 39A, es porque esa plataforma se está preparando para poder lanzar los cohetes Ares para el próximo programa Constellation. Funcionará en un apuro para lanzar el transbordador, pero los funcionarios de la NASA preferirían lanzarlo desde 39A para evitar cualquier problema. E incluso si el programa del transbordador se extiende para acortar la brecha entre el momento en que finalizan los vuelos del transbordador y comienza el Constellation, los transbordadores probablemente no se lanzarán desde 39B nuevamente.
Si se perdió de ver cómo el Endeavour se arrastraba hacia el pade, el archivo de video del lanzamiento estará disponible en la televisión de la NASA.
