El transbordador espacial Endeavour se lanzó hoy a su plataforma de lanzamiento junto al mar (enero. Estos cinco cerrarán la era del transbordador espacial para siempre a fines de 2010 o principios de 2011 a menos que el presidente Obama extienda el programa para algunas misiones.
Estaba totalmente emocionado de presenciar la caminata de primera mano desde tan solo unos metros de distancia, ya que el centro de Florida se vio atrapado por una ola de frío rara y verdaderamente "escalofriante". Endeavour se atornilló sobre la plataforma de lanzamiento móvil (MLP) y fue transportado a la plataforma a aproximadamente 0.5 MPH por el transportador de orugas gigante que se remonta a la era del alunizaje Apollo de la década de 1960.
El helado viaje de 3.4 millas desde el cavernoso Vehicle Assembly Building (VAB) a lo largo de la rastreadora hasta la plataforma de lanzamiento 39 A comenzó en la oscuridad durante las horas de la noche, con el "primer movimiento" a las 4:13 AM. La enorme pila de 17 millones de libras fue declarada "dura" y asegurada en la plataforma a las 10:37 a.m.
En el camino observamos un notable grupo de carámbanos (ver foto) que se formaron en las temperaturas bajo cero. Entonces se sintió más como la soleada Antártida que la soleada Florida. Y todos los medios de comunicación y los técnicos de la NASA estaban equipados con varias capas de atuendos de invierno más apropiados para el reciente lanzamiento de Soyuz "hueso frío" en Kazajstán el 20 de diciembre.
Endeavour está programado para despegar el 7 de febrero, para lo que está planeado actualmente para el lanzamiento nocturno final y está previsto para las 4:39 AM. El objetivo de la misión de ensamblaje de la estación espacial STS 130 de 13 días es entregar el último de tres nodos de interconexión, denominado "Tranquilidad", junto con el módulo de observación de siete cúpulas con ventana. Vea mi historia anterior aquí. El portavoz de la NASA, Allard Beutel, dijo que estas cargas útiles se entregarán a la plataforma el 15 de enero y luego se instalarán dentro de la gigantesca bahía de carga de Endeavour para el viaje al espacio.
"Tranquilidad" es el último elemento principal de los Estados Unidos que queda para la Estación Espacial Internacional (ISS) y se unirá al Nodo de conexión de Unity. El exclusivo módulo Cupola les brindará a los astronautas una espectacular vista panorámica de 360 grados de la Tierra, la estación y el cosmos.
“Las cosas van muy bien para nuestro lanzamiento el 7 de febrero, según Dana Hutcherson, directora de flujo de Endeavour. Hablamos mientras Endeavour subía los últimos metros de la rampa detrás de nosotros que conducía a la plataforma. "No estamos rastreando ningún problema importante y no hay preocupaciones en este momento. Tenemos alrededor de 7 días de tiempo de contingencia en el flujo de la almohadilla. Entonces todo se ve muy bien ”.
La tripulación de seis esfuerzos de Endeavour llegará al Cabo el 19 de enero para varios días de entrenamiento final, familiarización del equipo y ensayo de lanzamiento, conocido como Prueba de demostración de cuenta regresiva terminal, o TCDT, que simulará actividades de cuenta regresiva en Kennedy. El equipo de gestión de transbordadores de nivel ejecutivo de la NASA se reunirá el 27 de enero para revisar todos los aspectos del procesamiento y los preparativos de la misión y luego fijará una fecha oficial de lanzamiento.
Álbum de fotos de Endeavour Rollout el 6 de enero de 2010 por Ken Kremer
Leyenda: Despliegue de Endeavor sobre la plataforma de lanzamiento móvil, vista lateral. Crédito: Ken Kremer
